Учитель взял пробирку с даже на вид ядовито-зелёным жидкостью, что капала в неё из стеклянного змеевика, перекрыл краник, и отмеряя по три капли, добавил содержимое в выстроенные в ряд на столе знакомые мне склянки. Такие мастер швырял в супостатов при любом удобном случае. А, понятно, чем он занимается. Проводит перевооружение и пополнение арсенала. Да, это дело ответственное, отвлекаться не стоит.
- Фух, всё, - провёл рукой по лбу, смахивая пот, старый алхимик. - Наконец-то. А вот если бы со мной был Фелидаэль, то закончил бы гораздо быстрее! - сварливо вставил наставник. Он всё никак не мог простить мне то, что я забрал у него подающего большие надежды ученика.
- И не отдам! Мне он самому позарез нужен. Такого секретаря днём с огнём не найдёшь. Возьмите любого гнома себе в помощь да научите его, - зарычал в ответ я. Я своими кадрами разбрасываться не привык. Перебьётся.
- Да откуда?! Гномам лишь бы молотом в кузне да киркой в шахте махать. А здесь травы знать надо, да память хорошую. Может, отдашь, а? - решил сменить тактику гоблин, видя, что так меня не возьмёшь.
- Нет. И не просите, - скрестил я на груди руки. - Впрочем, если он захочет уйти сам, то держать не буду. Я не рабовладелец.
- Угу, как же... Уйдёт он, - буркнул учитель, снимая фартук и вешая его на угол приоткрытой двери шкафа. - Он же сейчас целый секретарь, слово-то какое, самого Золотого Дракона! Важный такой, что сам король Морхин. Ладно, чего хотел-то? Не о Фели же разговаривать? Что-то важное? Иначе чего бы сам сюда пришёл? - кинул на меня острый взгляд наставник.
- Ну, тут, в общем... - замялся я, не зная, с чего начать. - Скоро ведь бал. Ситану я пригласил. А сам понятия не имею, что это за бал, и с чем его едят. А вдруг там танцевать придётся? А из меня танцор, как из тролля эльфийская королева! И вообще! Я собираюсь сделать Ситане предложение, но понятия не имею, как это делается у гномов. А вдруг в лужу сяду?
- Куда сядешь? - выпучил на меня глаза наставник. - На балу? В лужу? Зачем? У вас так что, принято? Странные у вас обычаи...
- Да нет! Вы меня не так поняли. Это иносказательно. В смысле, я боюсь сделать что-нибудь не так!
- А, ну так бы сразу и сказал. Пойдём ко мне, присядем, и я тебе всё расскажу. Там нет ничего сложного.
Учитель быстро расставил пробирки в деревянную коробку с углублениями, загасил спиртовку под ретортой, окинул свою лабораторию взглядом, не забыл ли чего, и вытащил из кармана большой ключ.
- Левая нога вперёд. Левая! Ты что, право-лево не различаешь? - злился на меня учитель, в тридцатый раз заставляя отрабатывать движения церемониального гномьего танца. Я терпел. А куда деваться, надо... Придя в личные апартаменты наставника, которые он занимал вместе с дочерью, к счастью, сейчас отсутствующей, а то бы я уже сквозь пол провалился от смущения, учитель отодвинул к стене стол и начал меня муштровать.