— Дан, поддержишь? — едва слышный вопрос.
— Завсегда, — весело ответил некромант.
"Не вмешивайся" — мысленно приказал мне Норт.
А в это момент над ареной звучало:
"На самом краю четвертого королевства, посреди наполненного нежитью Мертвого леса, стоит самая древнейшая Академия Некромантии — Некрос!" — голос кажется, принадлежал той самой Бажене, которая и встречала нас.
И второй более резкий, низкий и с легким деревенским акцентом:
"Ото единственна академия с обленившимися некромантами, где нежить на тренировочные бои сама заявляется, да еще и просит настойчиво, чтобы адепты ее убили, а они, неразумныя, от нее сверкая пятками бегут, да преподавателей на помощь визгливо кличут, особливо Норт со товарищи!"
Норт, как раз готовящийся призвать тьму и впечатлить всех нашим появлением — застыл.
Да и в целом все попритихли, внимательно слушая.
— Лллюбава, — раздалось над ареной, — ты что читаешь?
— Как что? — возмущенно переспросила ведьмочка. — Тут газетчик заходил, сказал, что ты речь про Некрос поменяла, да и сунул мне эти листки.
Послышался щелчок открываемой двери, и затем тихий голос Эдвина:
— Простите, девушки, можно мне остаток этой замечательной речи?
Шорох передаваемых листков.
— Благодарю. А не подскажете, как этот газетчик выглядел?
Говорил Эдвин невероятно — негромкий приятный словно бархатистый голос будто обволакивал, и звучало по-доброму и благожелательно очень, так что я бы на месте ведьмочек сразу и ответила бы.
И они ответили:
— Невысокий такой, не то, что вы… В сером камзоле, лысенький, пенсне на глазу правом… а, и да, у него значок "Столичные вести" был на камзоле вышит. Знаете такого?
— Узнаю, — искренне заверил Эдвин.
И так он заверил, что все разом и поверили.
— Спасибо, девушки, — поблагодарил некромант, после чего дверь открылась и снова закрылась.
Секундная пауза…
И тут на рядах зрителей началось какое-то шевеление. Мы сразу и не поняли в чем дело, из-за яркого света зрители были плохо видны, но присмотревшись, увидели, как один мужик бежит изо всех сил, срывая с себя по дороге пенсне, камзол… на этом он почему-то не остановился, и, расстегивая рубашку, продолжил стремительный бег.
А над нами раздалось:
— Какой мущщина… Это Некрос, да? — произнесла явно та, которая Любава.
— Угу, Эдвин Харн, молодой глава клана Меча.
— Ох ты ж земля матушка, де они ж такие водются…
В следующее мгновение Норт выпустил тьму.
Темные клубы непроницаемого мрака вырвались из его ладоней, хлынули волной впереди нас, ударили будто оскалы, расплескавшись фиолетовыми искрами, с тихим шелестом разлились, как вода по кромки до ног остальных команд, а мы шли по покорной черной глади… Ровно до вступления в игру Дана. Его волна абсолютного мрака была втрое больше, чем у Норта, все же Дан сильнейший некромант в нашей команде, и она всколыхнулась, выплеснулась над нами, словно мы с Нортом одинокий утес в бушующем океане, и чуть опала, открывая заревевшего над ареной Когтя. Остальные некроманты, отойдя от потрясения, решили, что это не дело — полностью отдавать внимание зрителей нам, и разом прокатился слаженный рев всей боевой нежити. Норт оглянулся на Дана, Дан ответил ухмылкой, мол "Мы их сейчас сделаем", и они сделали! Они такое сделали! Дан шагнул вперед, сжал мою ладонь, и я оказалась зажата между двумя некромантами. А затем, разом, парни вскинули руки вверх. И я ощутила лишь отголосок силы, но над нами уже взметнулась волна мрака, значительно превосходящая две предыдущие! Тьма всплеском поднялась над ареной, невообразимым драконом расправила крылья, заревела так, что содрогнулась земля и сложилась надписью "Некрос" в небе! Надпись вспыхнула мраком, разошлась черным дымком и оставила после себя рисунок смеющейся смерти, что трогает пальцем острие собственной косы, словно проверяет качество заточки.