– Что думаешь обо всём этом? – спросила Марина.
Они неторопливо шли посреди дороги, держась подальше от зелёной стены, которая сейчас отгораживала их от разрушенного Владимира.
Ильич какое-то время молчал, прислушиваясь к звукам, доносящимся из мёртвого города.
– Хорошие люди. Серегу я знаю по войне и, не колеблясь, доверил бы ему спину. Кстати, а ведь ты тоже доверила ему спину, когда вела через город, ведь наверняка впереди него шла?
Марина кивнула:
– А остальные?
– И остальные в порядке. Мы сегодня побывали с ними в деле. Ну, в какой-то степени. Вполне надёжные мужики. Я доверял им, они мне, всё прошло как надо, тихо и без эксцессов. А вот таких, как Анзур, нужно бояться. Если бы не Серёга, который обязан мне жизнью, я бы, конечно, и в той компании не стал так расслабляться. Но люди они простые и вполне честные, с ними можно дружить, воевать и умирать в одном окопе.
– Хорошо сказано, – улыбнулась Марина. – Мне тоже они понравились. Впервые после долгих лет одиночества почувствовала, что я в гостях у хороших друзей. Даже уходя в тот мир, к отцу, я не чувствовала себя там как дома. Там меня называют дикаркой. Единственным местом, отдалённо напоминающим дом, я там считала бар, где собираются поисковики, те, кто ходит в этот мир. Но даже они считают меня дикой. Долгие годы я жила тут одна или с братом. Кстати, его смерть очень сильно расстроила отца, он был ему ближе, чем я.
– А ты так уверена, что он мёртв?
– Да. Пепел бы никогда его не бросил.
– А если Олег приказал ему уйти?
Марина задумалась, какое-то время они шли молча. Наконец она ответила:
– Теоретически такое возможно. Но мне сложно представить ситуацию, в которой Олег мог бы отослать прочь любимого пса.
Пепел в этот момент нырнул в кусты. Оттуда донёсся шум, слышны были звуки борьбы, но уже через минуту пёс выбрался оттуда, держа в зубах какую-то тварь. Пришлось останавливаться и ждать, пока он перекусит.
О брате Марины больше не говорили. Вилен решил, что лучше избегать этой темы, парень был ей очень дорог, всё-таки единственный близкий человек, бывший всё время рядом. А девушка всю дорогу молчала о чём-то своём. Вскоре они добрались до дома. Только там Марина оттаяла. Как же хорошо было сидеть в обнимку с ней и смотреть, как на обычной древней чугунной буржуйке закипает чайник. Вилен словно бы вернулся в детство. Он тогда точно так же разжигал на даче у деда похожую печку и заваривал чай с листами смородины. Как же это замечательно…
– О чем думаешь? – шёпотом спросила девушка.
– О детстве, – честно признался Вилен. – О том, как это было волшебно: буржуйка, чайник, запах смородины.