— Пожалуйста, следуйте за мной. Мадам вас давно ждет, — сообщил он.
Николас провел их по мрачным лестницам и коридорам, от которых Мадлен стало дурно.
— Тут, наверняка, водятся привидения! — сообщила она студенту.
— Может быть, — ответил он. — Но, увы, нам пока не до них.
Мадам пригласила их войти. Как заметила Мадлен, ее комната, в отличие от фасада замка, была чисто прибрана и обставлена дорогой мебелью. Однако сте–ны, полы и потолок комнаты представляли собой голые серые кирпичные плос–кости, которые не придавали уюта. Мадлен поежилась.
Хозяйка сидела в кресле и вышивала. Она жестом пригласила гостей сесть.
— Я догадываюсь, зачем вы пришли, — сказала она.
— Вы что–нибудь знаете? — спросил Робеспьер. — По–моему, вы что–то пытае–тесь скрыть, а это очень опасно!
Мадам закачала головой.
— Мне известно очень мало. Единственное, что могу точно сказать, кто украл собаку Леди, тот и совершил убийство.
— Я что–то слышал об этой собаке, — сказал Макс.
— Леди охраняла Жан — Жака, — продолжала дама. — Когда она пропала, его ста–ло одолевать беспокойство.
— Вы говорите, что надо найти собаку? — переспросил Робеспьер. — Если убий–ца продал Леди, тогда есть шанс отыскать ее… но может, собаки уже нет в жи–вых.
— Я не знаю, я ничего не знаю и до смерти боюсь, что следующая я, — загово–рила дама шепотом. — Жан — Жака убили из–за рукописей, а у меня есть… — она сделала паузу, как бы обдумывая следующие слова, — … его письма, которые то–же не дешево стоят. А избавиться от них я не могу.
— Может, их просто украдут, а вас не тронут? — спросила Мадлен.
— Девочка, я объявлю о пропаже, и их будет не так то просто обратить в день–ги. А мертвой я буду молчать, и никто не узнает, что их выкрали у меня. Вот и все, что я могу сказать. Но я не за этим вас пригласила.
Женщина встала с кресла и подошла к шкафчику. Она достала какой–то кон–верт и протянула его Робеспьеру:
— Возьмите это, — сказала она. — Вскройте после моей смерти, которая скоро придет.
— Но, мадам… — попытался возразить Макс.
Принтан жестом попросила его ничего не говорить.
Она позвонила в колокольчик, пришел слуга с плащом в руке.
— Я провожу вас, — сказала дама, накидывая плащ.
— Не может быть, — прошептал Макс, глядя на синий плащ мадам де Принтан.
Когда они распрощались с хозяйкой, Макс рассказал об этом Мадлен.
— Не думаю, что она могла кого–то убить, — сказала Мадлен.
— М-да, тут какая–то загадка, но какая? — пробормотал Робеспьер. — Кстати, плащ со звездами был на вашем женихе Фернане.
— Но он не убийца! — горячо возразила Мадлен. — Подумаешь, плащ! Между прочим, синие плащи сейчас в моде!