— А Макс считает, — начала Мадлен. — Что это…
— Самоубийство, — перебил студент, беря Мадлен за руку. — Можно вас спро–сить? Почему вы забыли запереть ворота?
— Я не забыл, эти ворота снаружи не запираются, старый замок сломан, а но–вого не поставили.
— Понятно, — сказал Макс. — Вам надо бы сообщить о самоубийстве в полицию.
— Да, да, конечно, я сейчас сообщу. Только вы никуда не уходите, вы же обна–ружили ее.
— Ох, — застонала Мадлен. — Какой ужас!
Полиция прибыла через полчала. Полицейский только глянул на тело и с ум–ным видом произнес:
— Типичный случай самоубийства. Тут все ясно. Вы нам не нужны, можете идти по домам, — сказал он парочке.
— Я провожу вас, — сказал Николас гостям. — Кстати, сегодня произошел слу–чай, который, думаю, заинтересует вас, мсье студент.
— Я вас слушаю! — с нескрываемой надеждой в голосе произнес Робеспьер.
— Сегодня маркиз все утро бегал как ошпаренный в поисках какой–то бумаги. Судя по всему, он заключил с мадам Лавассер какую–то сделку, а бумага пропа–ла… Говорят, это связано с рукописями…
— Значит, он остался с носом? — спросил Робеспьер с надеждой.
— Нет, ему как–то удалось урвать себе издательские права.
— Интересно, — произнес Робеспьер. — В этом что–то есть… У меня появилась кое–какая догадка по поводу этой бумаги.
— Какая? — спросила Мадлен.
— Помните, вы мне рассказывали, как Лавассер заключила с Жирарденом сделку на сто луидоров?
— Ну, она пообещала ему права на рукописи!
— Вот именно. Но хитрая мадам, наверно, решила оставить все себе и при помощи кого–то выкрала эту бумагу…
— Но она потом согласилась дать маркизу издательские права, — возразил Ни–колас. — Об этом вся деревня говорит!
— А что ей оставалось делать? Ссориться с таким влиятельным человеком как Жирарден опасно. Но я уверен, без очередной сделки тут не обошлось. Наверня–ка, Лавассер заставила Жирардена расстаться с крупной суммой!
— Но кто выкрал документ? — спросила девушка, Робепсьера когда они оста–лись наедине. — Кто?
— Я думаю, это ваш жених Фернан. Ведь Тереза обещала дать ему почитать рукописи, но при каких–то условиях… Эти условия ей подсказала матушка: граф должен был выкрасть документ у отца…
— Ох! — Мадлен схватилась за голову.
— Это всего лишь моя версия! — поспешил заверить ее Робеспьер. — С таким же успехом маркиз мог сам потерять бумагу… Хотя, такой человек как Жирарден к документам относится бережно.
— Ужас, — прошептала Мадлен. — Если Жирарден узнает, он убьет бедного Фернана. Ох, ну, почему я не умею хранить тайны!