— Мадлен, где вы были? — услышала она вопрос жениха, как только появилась на пороге.
— Рисовала. — Ответила она. — Вы же мне разрешили, не так ли?
— Я не о том, просто я не могу понять, почему сегодня вы так рано поднялись, ведь обычно вы спите до обеда, а разбудить вас к завтраку труд нелегкий!
— Сегодня так получилась, — улыбнулась Мадлен. — Я сама удивилась, так ра–но я еще никогда не просыпалась!
— Ну и как успехи? — спросил маркиз.
— Так себе, ничего красивого не нарисовала, но познакомилась с приятным человеком.
— Что!? — возмутился Фернан. — Вы беседовали с незнакомцем.
— С незнакомцем я не беседовала, — оправдалась Мадлен. — Сначала я узнала его имя.
— Как так можно!?
— Не понимаю, Фернан, что тут плохого? Уверяю вас, я с ним только погово–рила!
— Ладно, — успокоился жених, — а что ему тут надо?
— Не знаю, он не говорил. Кстати, ему недавно удалось повидаться с нашим философом, он даже беседовал с ним.
— Странно, — пробормотал маркиз, — последнее время Жан — Жак никого не хо–чет видеть, а тут вдруг так просто разговорился с каким–то приезжим. Интерес–но, о чем?
Девушка пожала плечами:
— Не знаю, может, о погоде?
— Какая чушь! — перебил Фернан. — Такая глупость могла придти только вам в голову.
Мадлен виновато опустила глаза и пробормотала:
— Я пошутила.
— Вы очень безответственная особа! — Вмешался жених. — Что за привычка болтать со всеми подряд!? Вы себя погубите, дорогая.
— Я не понимаю о чем вы? — спросила Мадлен.
Маркиз рассмеялся:
— Он просто ревнует!
— Ох, Фернан, не волнуйтесь? — заверила жениха Мадлен. — Мы только пого–ворили, он меня даже за руку взять постеснялся…
— Я не ревную! — перебил граф. — Вряд ли еще кто–нибудь, кроме меня, обра–тит на вас внимание. Мадлен, у вас нет никаких достоинств — сплошные недос–татки!
Девушка закусила губу.
— Фернан! — возмутился его отец. — Как так можно!
Сынок недовольно огрызнулся в ответ.
— Разрешите удалиться, — попросила Мадлен, которой не хотелось скандала.
— Вы не поели! — воскликнул жених. — Это вредно отразиться на вашем здоро–вье, я не хочу, чтобы моя жена умерла от истощения. Немедленно все съешьте!
В больших серых глазах девушки блеснул огонь, но тут же потух.
— Фернан, за все время, что мы знакомы, я хоть что–то сделала так, как надо? — виновато произнесла она, глядя в пол.
— Конечно, согласилась стать моей женой. И не надо на меня обижаться, ты же знаешь, что я люблю тебя…
— Знаю, — ответила она, улыбнувшись.
Мадлен вздохнула и принялась за завтрак без особого аппетита.
— Бедняжка, — пробормотал маркиз. — Зачем ей мой сын.
Он не любил своего сына. Жирарден все время думал, как он мог допустить, что Фернан вырос таким самовлюбленным и избалованным. Жирарден был из тех дворян, которые своим трудом нажили свое благосостояние. Он смог сделать разорившуюся усадьбу доходным местечком. Поэтому его раздражало высоко–мерие сына по отношению к окружающим, его манера всегда подчеркивать свое превосходство над остальными, кичиться своим происхождением. Маркиз пони–мал, что Фернан никогда не будет пытаться добиться чего–нибудь самостоятель–но.