— Как ты это объяснишь? — тихо спросил подошедший сзади почти вплотную Леший. — Куда, в какой ряд, ты определишь это? Есть этому место в твоей рациональной картинке?
Он вздохнул и посмотрел в лес.
— Чтобы ты сказал еще пять минут назад, если бы я рассказал тебе, про такое? Поверил бы? Но ты видишь это теперь сам, поэтому тебе приходиться принять это, чтобы ты не думал. А почему ты тогда считаешь, что я привираю в остальном? …
* * *
В лагерь мы вошли немного с другого направления. Бурый с Соколом сидели возле костра. Бурый помешивал в котелке, Сокол что–то стругал ножом.
— Ну, как тут у вас? — спросил Леший, подходя ближе.
— Да все тихо, — ответил Сокол. — А у вас?
— Круг нашли, — ответил Леший. — Вон, видишь, Скальд до сих пор в шоке.
Я действительно раз за разом прогонял в голове увиденное. Сейчас даже уже не очень верилось, что я это действительно это видел. Но я видел! Собственными глазами! Черт…
— Повезло, — сказал Бурый. — Я в первый раз нифига не понял.
— Да он тоже, — усмехнулся Леший.
Вечером, когда я плотно утрамбовав пищу в желудок, сидел возле костра, меня будто прорвало. Вопросы так и посыпались из меня, словно раньше мне не давали говорить совсем.
— Слушайте, а кто такие, эти лешие? — задал я первый вопрос.
— Это предки наши их так называли, — ответил Леший, щурясь от дыма. — А мы этих существ, зовем Друг Леса.
— Почему?
— Ну, потому, что он и есть друг. Лесу.
— А людям? Враг?
— Нет, он никому не враг. Он Друг. Но только лесу.
— Логично, — я позволил иронии проскользнуть в голосе. — Зачем же тогда он, как ты сказал «водит»?
— Но мы то в лесу, как ни крути, гости. Особенно сейчас. Да еще и не всегда вежливые. Вот чтоб хозяином положения себя не чувствовали, он и водит. Поймешь это, он отпускает.
— А если не поймешь? Что убьет что–ли?
— Это лес, — закаменел неожиданно лицом Леший. — Это не город, и здесь не людские законы. А люди лезут сюда со своим уставом, это нужно, это нет. Здесь действует один закон…
— Выживает сильнейший? — вставил я.
И ощутил неожиданно себя маленьким мальчиком, что сидит за столом со взрослыми. Не знаю, отчего такое чувство появилось. От снисходительного взгляда Холода, или от какой–то понимающей улыбки Сокола. Не знаю, но было именно так.
— Это человек, люди живут по этому закону. Причем трактуется он довольно вольно, а сила, понятие у многих сильно размытое, — ответил Леший. — А в природе другой закон, который мы, люди сильно хотим забыть. Закон Жизни.
У меня на лице, как я ни старался, видимо все–таки отразилась напряженная работа мысли.
— И что это за закон? — медленно выговаривая слова, спросил я.