— Я не знала, что графиня Н* умрет! — оправдывалась гадалка. — Я не вижу смерть человека. Могу только помочь, где хранятся деньги и драгоценности, и посоветовать как к ним подобраться…
— Очень досадно, — отвечал ей мужской голос, — я потратил много времени на подготовку к краже… Почему-то вы выбираете покойников?
— Простите? — голос Чаинской дрожал.
— Ваших клиентов начали убивать. Крючков, например, если бы его не пристрелили, то эта кража не получила бы такой шумихи. Ему не отделаться от подозрений.
— Мне очень жаль, — бормотала гадалка, — жаль…
— Придется мне затаиться, — решил мужчина, — вы получите от меня письмо… не скоро, очень не скоро…
— Очень жаль, — всхлипнула она, — вы столь щедро вознаграждали меня за помощь…
Неспешным бесшумным шагом я вошел в гостиную.
Собеседники прервали разговор.
— Вы привели сыщика? — вскричал вор.
Он приставил стилет к горлу сообщницы.
— Нет, нет! — прошептала она испугано.
— Она вам нужна живой, не так ли? — иронично произнес он. — Отойдите от двери!
Я развел руки в стороны, крепко сжимая трость.
— Отойдите, или она умрет! — прокричал он.
Пришлось повиноваться вору. Чаинская умоляюще смотрела на меня. Дойдя до дверного проема, он толкнул даму в мою сторону и бросился бежать. Я бросился за ним. Грабитель бежал вверх по лестнице, явно зная дорогу. Добежав до последнего этажа, он ловко вскарабкался по лесенке, ведущей на чердак. Не оглядываясь, он подбежал к чердачному окну, распахнул его и выбрался на крышу. Хотя беготня в сумерки по скользкой от дождя крыше была для меня весьма затруднительна, мне удалось не отстать от ловкого вора.
Подбежав к краю крыши, он перепрыгнул на соседний дом, и снова я последовал за ним — помогла привычка к прыжкам в горах Кавказа. Противник, поначалу двигавшийся очень резво, начал уставать. Появилось мое преимущество перед горожанином, привыкнув к длительным военным походам, я оказался выносливее. Наконец он споткнулся. Подбежав, я выхватил оружие из ножен-трости. Вор вскочил на ноги, и резко обернувшись, приготовился отразить мои атаки своим стилетом. Я сразу занял выгодную позицию — чтобы мой противник оказался спиной к краю крыши. Как и предполагалось, он напал первым. Отклонившись, я нанес свой укол ему в плечо. Противник вскрикнул, пошатнувшись. Выбив из рук вора оружие, я поднес кончик клинка к его горлу. Вор начал отступать, пока не оказался на самом краю крыши.
— Хотите спрыгнуть или спустимся по лестнице? — поинтересовался я.
Грабитель решил сдаться. Оставив его на попечение жандармов, я поднялся к Чаинской, которая продолжала сидеть в темноте, испуганно уставившись в одну точку. Один из жандармов последовал за мной.