Великов пристально взглянул на меня.
— Да, Ростоцкий, — задумчиво ответил я, — любопытно, что именно он попросил меня взяться за следствие, рассказав о своей любви к Коко…
— А вдруг это романтическая история выдумка? — торжествующе произнес Великов. — Вдруг он вертелся возле Коко с иной целью…
Мнение собеседника не было лишено основания.
— Вполне возможно, — согласился я, — но не могу вас избавить от подозрения. Вдруг вы сейчас дурачите меня, рассказывая байки о сфинксах.
— Разумеется, я осознаю шаткость моего нынешнего положения, — Великов откинулся в кресле и уставился в потолок. — Но, надеюсь, что мои слова заставят вас задуматься…
— При всем желании не смогу разузнать намерения вашего тайного противника…
— Но вы можете отыскать самого противника! — заметил Великов. — Увы, время не ждет…
С этими словами мой собеседник поднялся с кресла и откланялся.
Из журнала Александры Каховской
Сегодня Адель Кулагина вновь пришла к Ольге вся в слезах.
— Это не шутка, это правда, — всхлипывала она. — Типанский погибнет! Неужели нет никакой возможности его спасти?
Она перевела умоляющий взор на меня.
— Не знаю, — честно ответила я, — за ним следует черная тень… Не знаю намерений и сущности этой тени…
— Возможно ли чтобы эта тень забрала другую душу? — вдруг спросила Адель.
— Безумство! — ахнула Ольга. — Вы желаете отдать свою жизнь, чтобы спасти ничтожество.
— О! Почему вы не в силах понять насколько прекрасны душевные качества этого человека? — взмолилась Адель. — Злодейству Стахова нет оправдания…
— Возможно, он желал спасти вас, — предположила я.
Адель перевела на меня удивленный взор.
— Разве мне грозила опасность?
— Возможно, — ответила я, — но теперь жизнь Типанского во власти карт, которые в руках Стахова.
— Да, да, — обрадовалась Ольга, — он предложит вам пожертвовать собой ради Типанского! Ох, вы спасете ему жизнь, став супругой Стахова…
Романтическое предположение искренне испугало Адель.
— Нет…
— А зачем вам Типанский? Ведь с ним вы страшитесь перейти грань нежной дружбы, — Ольга поморщилась. — Он же предпочел вашу несносную кузину, которая, узнав о его беде, сразу же сбежала. Зачем вам таков негодник. Радует, что опекуны никогда не позволят вам стать его женой. Даже если бы он добивался вашей любви!
— Вы меня запутали! — перебила Адель. — Какая опасность мне могла грозить, если Стахов хочет воспользоваться сложившимися обстоятельствами?
Она так умоляюще смотрела в мои глаза, что мне стало совестно.
— Поговорите со Стаховым, — предложила я.
— Верно, — согласилась Ольга, — это самый разумный случай узнать о его намерениях.