Любой другой на моем месте, решил бы, что несчастного сразил недуг Германна[6]. Но жизненный опыт научил меня серьезнее относится к таинственным явлениям.
— Мне был надобен человек, которого не жаль, и потеря которого не станет бедою для рода людского.
Стахов взглянул на часы.
— Простите, но у меня есть причина беспокоиться за судьбу Адель, — сурово произнесла Ольга, — возможно, ей грозила какая-то опасность…
Собеседник вздохнул.
— Не вижу смысла возражать вам. Опасность, о которой вы говорите, стала мне известна достаточно давно… Но отныне причин для беспокойства нет…
— Значит, вы занялись картами, чтобы спасти барышню? — воскликнула Ольга.
— Вы желали спасти меня? — спросила Адель, впервые ее тон к Стахову звучал мягко.
Он улыбнулся.
— Много неизведанного открылось мне… Не стоит благодарности… Я уже получил свою награду…
Глаза барышни наполнились слезами.
— Я люблю Типанского, — взмолилась она.
Столь смелое признание удивило всех собравшихся.
— Не повторяйте этот вздор или я разочаруюсь в вас, — скривился Стахов.
— Мне трудно вас ненавидеть, но я не могу вас благодарить, — Кулагина опустила взор.
Наш разговор прервал жандарм, и я был вынужден оставить собеседников.
— У меня печальные новости, — произнес он после приветствия. — Один из возможных подозреваемых убит. Его имя Типанский.
Он протяну мне записку.
— Найдено в кармане господина Типанского. Его нашли мертвым недалеко от Столярного переулка. Удар по голове, может, палкой. Бедняга еще теплым был. На первый взгляд, грабители… Нас насторожила записка… В ней Типанскому назначили встречу в одном из кабаков Столярного переулка.
Любопытно. Столь изнеженный светский юноша не отправился бы по собственной воле на прогулку по району, пользующемуся самой дурной славой. Удивительно, что он отпустил кучера. Или ему так велели сделать? Типанский был слишком глуп, чтобы заподозрить неладное.
Проклятье карт сбылось? Или вновь мрачное совпадение?
Когда я вернулся к столу, разговор уже завершился. Расстроенная Ольга, сказала, что Адель уехала домой. Стахова нашел в зале, он стоял в стороне, мрачно глядя на танцующих.
— Типанский мертв, — шепнул я, подойдя к нему.
Денис вздрогнул.
Я предложил ему выйти на воздух, не хотелось, чтобы наш разговор услышали посторонние уши.
— Он убит, — продолжил я, когда мы вышли, — без всяческой мистики. Ударом по голове в одном из самых мрачных районов города. Его убили недавно… Несколько часов назад… Мистическое совпадение или весьма продуманное преступление.
— Вы подозреваете, что я назначил встречу Стахову, чтобы убить его? А потом сразу же заявился на бал морочить голову барышням?