Из журнала Александры Каховской
На следующий день я отправилась погостить к Ростоцким. Не зная зачем, решила взять с собой старинный изогнутый меч, который уже спасал мне жизнь. Я не обучена фехтованию, оружие в моей руке само разит врага, нанося смертоносные удары. Вынув меч из ножен, я почувствовала — клинок истосковался по схваткам. Лезвие тускло сияло серебристым светом. Неужели меня подстерегает опасность? Но где? Я прогуляюсь по ночному Петербургу?
Вещица очень заинтересовала Сержа Ростоцкого.
— Удивительно! — воскликнул он. — Мне кажется, будто меч обладает душой. Возможно, душой война, который стал вашим хранителем.
В комнату вошла Климентина, только что вернувшаяся от приятельницы. Расторгнув помолвку, барышня, действительно, обрела былые высокомерные манеры. Я предположила, что буду гостить у них не более трех дней. Моя помощь отныне явно не понадобиться.
— Аликс! Как рада, что вы приехали! — воскликнула Ростоцкая, приветливо улыбаясь. — Ваше присутствие мне необходимо. Расторгнув помолвку, я обрела былую легкость, но ощущение, будто призрак следит за мною, до сих пор не оставляет не на минуту!
Она, вздохнув, опустилась в кресла. Брат сел рядом и принялся всячески утешать сестру, которая вскоре перешла к обсуждению светских сплетен. Затем, вдруг вспомнив про очередной визит, поспешила переодеваться.
Однако барышня вскоре вернулась, а ее лицо вновь выглядело испуганным.
— Призрак продолжает преследовать меня, — прошептала она, — я видела тень… Аликс, вы чувствуете?
Я попросила разрешения подняться в комнаты Клементины. Среди чрезмерно богатого убранства и обилия зеркал почувствовала себя неуютно. Пытаясь сосредоточиться, опустилась на диван, обитый пурпурным атласом. Голова закружилась.
— Что вам угодно? — пробормотала я. — Ростоцкая расторгла помолвку. Что теперь вам угодно?
Закрыв глаза, почувствовала, как холодные руки взяли меня за запястья. Открыть глаза было страшно. Я сидела, боясь даже пошелохнуться.
— Вам не страшно, — звучал в ушах приятный мелодичный голос, — вам не страшно… Но она одна… только она одна… Вам не страшно… Помогите ей… помогите…
— Помочь? Кому?
— Другой… помогите другой…
Холодные руки отпустили мои запястья. Я открыла глаза. Неужели фантазия разыгралась? Обойдя покои Ростоцкой, убедилась, что призрак исчезла… Расторгнутая помолвка принесла свои плоды… Неужели призрак перед уходом желала повидать меня…
В комнату крадучись вошла Климентия.
— Удивительно, — произнесла она, опускаясь в кресло перед настольным зеркалом, — но впервые за долгое время чувствую, что свободна от преследований чудовища…