– Не хочу и не отвечу.
Колл вздохнул. С каждым ее ответом его знания лишь уменьшались.
– Вы и впрямь в сохранности доставите нас в Строком?
– Доставлю в Строком? Конечно. В сохранности? – Она пожала плечами.
– Тоже не слишком обнадеживающе.
– Ага.
– А мы найдем там оружие?
– Столько, что самой Матери Войне девать некуда.
– А если мы найдем, куда его деть… второго Сокрушения Божия не сотворится?
– Если при этом сломаем хребет праматери Вексен, то пусть творится что угодно.
– А вот это совсем уж не обнадеживает.
Скифр уставилась в седое море.
– Если, по-твоему, я здесь, чтобы тебя обнадежить, то ты явно не прав.
– Почему хоть раз – и то не по-людски? – Отец Ярви супился на длинный скат пористого эльфьего камня, что вел в крепостной двор. По нему приближалась тонкая человечья фигура. Высокая, обритая человечья фигура, руки в наколках, унизаны эльфийскими запястьями. – Мать Скейр, вот так нежданность! Вы ж не хотели участвовать в этом безумии?
Служительница Ванстерланда отвернулась и харкнула.
– Я бы хотела, чтобы в этом безумии никто не участвовал, но мой король избрал свою стезю. Моя задача – следить, чтобы он двигался по ней к победе. Поэтому я еду с вами.
– Ваше общество – сплошное удовольствие. – Ярви подошел к ней. – Пока вы рады мне помогать. Встанете у меня на пути – пожалеете.
– Стало быть, мы друг друга поняли, – проговорила мать Скейр, закусывая губу.
– Всегда понимали, чего уж.
Колл потихоньку вздохнул. На чем еще века стоять союзу, коль не на обоюдных подозрениях и ненависти?
– Давай, по веслам! – раздался зов Ральфа. – Я тут со временем не молодею!
Позднее лето, прекрасное утро. По воле Матери Солнца капли ночного дождя заиграли в траве, как драгоценные опалы.
– Это наш самый слабый участок, – произнес Рэйт.
Ясно даже не великому воителю. Северо-восточный угол крепости был как ножом великана снят во время Сокрушения Божия, и короли далеких дней, чтобы заткнуть брешь, выстроили башню. Худо сложена была она и покинута, крыша провалилась, птицы кишмя усиживали загаженные пометом балки. Людская примыкавшая к ней стена накренилась наружу, вперед выдавались обшарпанные бастионы.
– Башня Гудрун, – прошелестела Скара.
– Как она получила это имя? – заинтересовалась мать Ауд.
Скару донимало до отвращения, когда мать Кире наставляла ее в этом предании, но теперь оказалось, что, как и большинство уроков служительницы, она хорошо его помнила.
– Гудрун была внучкой короля Тровенланда.
– Незавидное начало, – с хрипотцой заметила мать Ауд. По утрам служительница бывала сварливой. – Однако есть сказки, где потом дело оборачивалось на лад.