Скара подобрала юбки и небрежно махнула Рэйту идти следом. Ему до сих пор не по нутру получать приказы от девицы, и Дженнер наверняка подметил это.
Старый разбойник взял его за руку.
– Послушай, малыш. Ты – боец, и видят боги, без бойцов нам никак. Но тот, кто повсюду ищет бой, хм… довольно скоро найдет, что последний бой явно был лишним.
Рэйт ощерил клыки:
– Все, что я нажил, я вышиб из этого мира своим кулаком.
– Айе. Ну так и много ты нажил? – Возможно, в словах хрыча и завелось привидение смысла. – Ладно, ты только ее береги, угу?
Рэйт стряхнул его руку.
– Не ослабляй беспокойство, дедуля.
Снаружи, под солнцем, Скара сокрушенно качала головой над пнем посреди двора.
– Помню я, как здесь высилось могучее Древо Твердыни. Его срубили. Сестра Ауд считает это дурной приметой.
– Бывают люди, которым повсюду мнятся приметы. – Наверно, Рэйту в конце любой фразы стоило добавлять «моя государыня», но слова не укладывались на языке. Любезничать – не для него.
– А ты сам?
– Мне всегда казалось, что боги посылают удачу тем, кто богат на раздачу побоев и беден на жалость. С этим я и рос.
– Где же ты рос? В волчьей стае?
Рэйт раздвинул брови.
– Айе. Более-менее так.
– Сколько тебе лет?
– Точно не знаю. – Скара изумленно захлопала ресницами, а он пожал плечами. – У волков нелады со счетом.
Она направилась к воротам. За ними двинулась ее невольница, опустив наземь взгляд.
– А как же ты стал меченосцем самого короля?
– Нас выбрала мать Скейр. Меня и брата.
– Значит, ты ее должник.
Рэйт подумал о суровых очах и не менее суровых уроках служительницы и сгорбился, вспоминая не одну пройденную порку.
– Айе. Наверно, вы правы.
– И Крушитель Мечей – твой кумир.
Рэйт подумал об оплеухах, о распоряжениях, о кровавой службе, которую нес в приграничье.
– Он величайший воитель на всем море Осколков.
Зоркие глаза Скары стрельнули по сторонам.
– Так он отправил тебя меня защищать – или на меня доносить?
У Рэйта словно земля ушла из-под ног. Правда, он не сказать что твердо стоял на ногах, с тех пор как послан был ей в услужение.
– Осмелюсь сказать – и то и другое. Но защитник из меня куда лучше, нежли доносчик.
– Или лжец, видится мне.
– Из нас с братом умный – он.
– Значит, Крушитель Мечей мне не верит?
– Как говорит мать Скейр – не предают лишь враги.
Скара усмехнулась, ступая во мрак проведенного эльфами хода:
– Служители еще не то скажут.
– Айе, служители. Но вот что я вам скажу. Если то понадобится ради вашей защиты, то за вас я умру.
Она заморгала, сглотнула, встрепенулся мускул на ее тонкой шее. «Поразительно дивное чудо», – подумал он.