Задами он миновал несколько дворов. Обычно у селян там стоят хозяйственные постройки: коровники, сарай для сена, бани – да мало ли чего нужного для нелегкого деревенского быта.
Он уже собирался перемахнуть через низенький плетень, как услышал тихий разговор. Говорили на русском языке, мужчина и женщина.
Саша чертыхнулся про себя – нашли время шашни разводить! Однако разговор быстро закончился, и женщина ушла.
Выждав немного, Саша перепрыгнул через плетень. Как уходила женщина, он слышал. Но неужели мужчина ушел неслышно? Впрочем, ему какое дело?
Но только он собрался перебраться на соседний двор, как услышал сзади шорох. Александр резко обернулся и тут же получил удар жердиной поперек живота. Он едва сдержал крик от боли и неожиданности. Выдернул из ножен нож, но бить не решился. Немец бы выстрелил, шум поднял, а ударивший все делал молча, стало быть – свой и шума не меньше его боится.
Нападавший еще раз попытался нанести удар, но Саша успел пригнуться, упал на бок и нанес нападавшему удар ногой в коленный сустав. Вскрикнув, мужик упал на спину. Саша бросился на него и прижал нож к шее.
– Молчи, сука, зарежу!
Мужик дышал тяжело, он здорово приложился спиной при падении.
– Ты кто такой? Только тихо! – продолжил Саша.
– Свой я, русский!
– Это я понял.
– Окруженец.
– Какого … на меня напал?
– Думал – вор.
– У вас в селе мужиков-то не осталось, поди. Какой вор? О чем с бабой болтал?
Мужик под Сашей задергался, и Саша прижал нож к горлу.
– Договаривался о цивильной одежде и еде.
– Добренькую женщину нашел?
– Так получилось.
– Ладно, живи пока.
Саша убрал нож в ножны, поднялся.
– Эй, – окликнул его окруженец, – возьми меня с собой!
– У меня не приют для сирот. Иди, куда шел.
– Вдвоем сподручнее идти.
– Не нужен ты мне.
Лишние люди Саше сейчас действительно были не нужны. Он горел одним желанием – подорвать мост с эшелоном. И тогда можно будет уходить отсюда спокойно.
Саша перебрался еще через три участка, потом перебежал через небольшое поле. Вот и лес. Похоже, ему надо немного левее – вышел ведь он с другой улицы.
Он пробежал немного вдоль опушки, остановился и дважды тоненько свистнул – как суслик.
– Сержант, ты?
Из-за деревьев шагнул Рогозин.
– Долго, заждался я тебя. Но в селе тихо. Если бы немцы застукали, шум бы поднялся, стрельба.
– Правильно подумал.
– Сержант, человек к лесу бежит!
И в самом деле, из села в лес метнулась тень. Наверняка окруженец давешний. Вот прилип, как банный лист к известному месту.
Вскоре раздались шаги, шорох листвы.
– Эй, ты где? – спросили из темноты.
– Чего ты за мной увязался? – вопросом на вопрос грубо ответил Саша.