Бывшие классы и подклассы надводного планетарного флота в звёздном пространстве превратились в статусы, присуждаемые звездолётам, способным выполнять тактические задачи определённого рода как в составе эскадры, так и в одиночку. Фактически если бы не необходимость всем видам судов действовать как единому организму, за некоторым исключением можно было собрать полноценный флот из кораблей первого ранга, второго и третьего.
Настоящая современная классификация велась по объёмному ранжированию масс и месту, занимаемому в нуль-сцепке.
В результате на задание могли отправить линкор, линейный крейсер и тяжёлый крейсер первого класса в сопровождении своих менее объёмных коллег второго и третьего классов. В бою же, в то время как тяжёлые крейсера обрабатывали огнём по формации противника, а скоростные линейные крейсера маневрировали по флангам, заставляя супостата разбивать и рассеивать единый огневой фронт, тяжелобронированные линкоры могли пойти на прорыв его строя.
Я вновь сосредоточил своё внимание на информационном окне артиллерийского пульта. Крейсера и корабли-носители исторгали из себя рой за роем истребители москитного флота. Сам же супер не открывал свои ангары, оберегая людей и технику. При текущей плотности огня, извергаемого его турелями, практически невозможно было избежать дружественных потерь, а когда «заработает» главный калибр, близкие малые цели просто сорвёт в неведомые дали, вслед за выпущенной на свободу энергией.
Человеческий флот, построенный на смекалке и принципе динозавра, демонстрировал то, из-за чего его боялись и уважали другие разумные расы.
— Я что-то не понимаю, — воскликнул сидящий рядом со мной второй артиллерист Андрей. — Капитан, с кем они воюют?
— Какие-то ксеносы… — почти прошептал нуль-навигатор. Я его услышал только благодаря встроенной в кресла системе коммуникации экипажа. — Я таких не знаю… но у нас очень мало данных!
— Я тоже… — протянул капитан, — а ещё я никогда не видел используемых этими инопланетянами орудий. Самые крупные из снарядов распознаются сканерами «Волги» как биоактивные объекты!
На мгновение вспыхнув, на тактическом экране погасло несколько маленьких пятиугольников — меток, обозначающих легкие крейсера пятого класса. Корабликов всего раза в два больше нашей яхты и просто не видимых в графической проекции из-за сохранения масштаба титанической туши супера.
— Получен пакет сканирования с корабля дальнего обнаружения «Вологда»! — крикнула связистка и потрясённо прошептала: — Господи, боже мой! Что это?!