Взгляд Ксении медленно и боязливо переполз на обезглавленный труп дока. Мертвец как мертвец. Совершенно непонятно, что могло так напугать закоренелую любительницу ужастиков, чтобы у неё случился нервный срыв… или, как там говорили… «виртуальный шок»?
Над покойником, почему-то лишённым всей одежды, кроме трусов, кружили жирные, мясистые мухи. Кровавые подтёки на стене уже успели подсохнуть, а ошмётки разнесённой выстрелом головы совершенно не пугали, хотя и выглядели необычайно реалистично. Под солнечным сплетением дока Бейна пульсировала небольшая выпуклость, которая всё увеличивалась и увеличивалась в размерах.
Ксюша даже невольно улыбнулась наивности создателей игры. Сколько уж разных голокартин, связанных с заражением людей паразитическими формами жизни, она видела. И многие из них использовали именно такую вот сцену: из живого или уже мёртвого землянина рождается какая-то гадость, а люди вокруг наблюдают за этим с широко раскрытыми ртами. Затем бяка либо убегает и потом начинает есть всех подряд, либо сразу нападает на окружающих.
— Кать, из доктора кто-то вылупляется, — попав в привычную атмосферу ужастика, девушка даже обрадовалась.
Достав из кобуры плазменный пистолет, Ксюша внимательно осмотрела его, как учила её инструктор в корабельном тире. Передвинула рычажок на автоматический огонь и приняла классическую позу «упор для стрельбы с колена».
— Всё правильно делаешь, — похвалила её Екатерина, — как я поняла, он был заражён паразитом рептицидов. Вольга вышел из игры, и это место как будто встало на паузу… А сейчас, когда ты здесь, продолжило отыгрывать сценарий. Как только эта штука из него выберется, сразу стреляй в неё, иначе тебе будет трудно отбиться.
— А почему док голый? — задала вопрос Ксюша, выцеливая вспухающий бугорок на животе трупа.
— Это Вольга забрал его вещи, — ответила Екатерина и быстро добавила: — Не подумай ничего такого! Это игровая условность — трофеи с убитого персонажа забирать совсем не аморально!
— Как же так, Катенька! — девушка от удивления даже слегка опустила руки, но тут же поправилась, вновь наводя мушку на тело доктора, — ведь мне всегда говорили, что мародёрство — это плохо…
— Есть мародёрство, а есть сбор законных трофеев! — наставительно произнёс искин. — Не стоит путать тёплое с мягким. Сбор трофеев — один из важнейших элементов подобных игр. К тому же здесь это — основной способ заработать, а также получить новые предметы.
— Всё равно это плохо… — грустно вдохнула Цесаревна. — Сегодня в игре, а завтра…
— Игра — это игра, а жизнь — это жизнь, дорогая, — мягко произнесла Екатерина. — Игроки в подобных играх — как актёры в театре или голокино. Например, твой любимый Гебриэль Сиприен. Скольких отрицательных персонажей он сыграл? Вот. А теперь вспомни, с какой радостью ты собственноручно вручала ему российское подданство. Ты же не думала, что перед тобой тот жуткий колдун из последнего фильма, что мы смотрели…