Он смотрит на нас, качает головой и тяжело вздыхает:
– Я так подозреваю, что ты вряд ли спал в моей комнате. Что, неужели ни одной ночи?
– Да что ты встал тут!
– Класс, – бормочет он. – Теперь я должен Рей двадцать баксов.
– Вы поспорили на… Слушай, может, позже поговорим?
– Да, Эрик. А то он меня сейчас совсем раздавит, – задыхаясь, жалуется Ниель.
– Извини, – говорю я и целую ее в лоб.
– Ты права. Там, кажется, не очень-то удобно, – замечает мой сосед и приглядывается, склонив голову набок.
– Эрик, блин! – ору я. – А ну исчезни! Уйди ты к себе в комнату хоть на пять минут. Пожалуйста!
– Уже иду. – Он забирает свою сумку и издевательски медленным шагом удаляется к себе.
Едва услышав, как хлопнула дверь, я слетаю с дивана, хватаю футболку, через голову натягиваю ее на Ниель и пытаюсь продеть ей руки в рукава.
– Э-э-э… Кэл, вообще-то, я и сама могу одеться, – говорит она и садится, а я прикрываю подолом футболки ее красные трусики.
– Да… извини. Я просто не знаю, чего ждать от этого типа: вдруг он через пять секунд обратно припрется, – объясняю я.
Ниель смеется, встает, поправляет футболку:
– Я все равно как раз хотела сходить прогуляться. А вы пока пообщайтесь.
– Ну, сейчас я ему пенделей навешаю.
– Ты же не любишь драться, – говорит она, наклоняется, целует меня и скрывается в спальне.
* * *
– От Райчел ничего не слышно? – спрашивает Рей, когда я беру трубку. – Она так и не объявилась?
– Нет пока. Но может, просто сообщение не дошло или не записалось на автоответчик как следует, там у Зака сигнал никакой, – говорю я и закрываю ноутбук. – Попробую еще разок дозвониться.
– Э-э-э, а Ниель там? – неуверенно интересуется Рей. – Она почему-то на мои эсэмэски не реагирует.
– Для Ниель это нормально, она вообще не особенно жалует гаджеты, – поясняю я. – Нет, сейчас ее нету, погулять пошла. А что?
– Хм, да так, ничего, – уклончиво отвечает Рей. – Просто мы тут с ней переписывались кое о чем… – Голос у моей подруги какой-то странный.
– Вы с Ниель переписывались? – Внезапно я испытываю странную ревность: я-то сам с Ниель ни разу даже не поговорил по телефону с тех пор, как она позвонила мне с глазурного дерева. И то для этого ей пришлось напиться. – И о чем, если не секрет?
С минуту Рей молчит. Я уже начинаю нервничать. Она же никогда от меня ничего не скрывает.
– Эй, ты здесь?
– Я пару недель назад ходила на собеседование в Университет Беркли, – выпаливает Рей.
Теперь я умолкаю – просто настолько ошеломлен, что ничего выговорить не могу.
– Я знала, Кэл, что ты будешь злиться, – говорит она. – Потому-то и не хотела тебе пока ничего рассказывать, ведь еще точно не известно, примут меня или нет.