– Помочь? – не оборачиваясь, спросил радист.
– Я колбасу набивать не умею, – ответил Олег.
Прожаренная курица-гриль уступила место варено-копченым деликатесам из свинины. Попутно сварили наваристый бульон, за неимением овощей в котелок высыпали все запасы кураги. К вечеру, сытые и довольные, включили передатчик. Сеанс связи растянулся почти на два часа, радист помассировал уставшую руку и озадаченно сказал:
– Оператор с той стороны хорошо знает эту местность. Советует как можно скорее убираться на северо-восток. Очередной выход в эфир после окончания бензина.
Лесная дорога не позволяла развить высокую скорость. Порой лес уступал место полям, машина проезжала через притихшую деревню и снова оказывалась среди сосен. Радист проснулся в два часа ночи, пожевал буженины и предложил:
– Давай меняться, скорость небольшая, справлюсь.
Олег не возражал, немного повозился на новом месте и уснул, уткнувшись лбом в дверь. Будильником послужил глубокий ручей, машину сильно тряхнуло, и он слетел с сиденья. Десять утра, уровень бензина на нуле, радист усердно давит на педаль, а впереди большая деревня. Пронесет или нет? Они проехали деревню, поле, и только в лесу Олег предложил:
– Меняемся?
– Давай, у меня шея затекла.
Стрелка уровня бензина спокойно лежала на нуле, а двигатель продолжал устойчиво работать. После полудня Олег заволновался – где они? Длительная поездка без ориентации может закончиться неприятным сюрпризом. К тому же чем дальше уедут, тем дольше возвращаться на заветный аэродром. Он потряс радиста за плечо:
– Ночью были приметные ориентиры?
– А? Да. На рассвете переехали железную дорогу и две грунтовки, – ответил тот и снова сонно засопел.
Железная дорога! Они заехали за границу летной карты! Олег начал высматривать удобное место для отдыха. Пора бросать машину, выходить на связь и топать обратно. Поперек дороги лежала сосна; не вдаваясь в размышления, он решил объехать препятствие и свернул между деревьев. Из можжевельника выбежал пацан с немецкой винтовкой и дискантом закричал:
– Стоять! Стрелять буду!
– Я тебе стрельну! Сейчас выйду из машины и надеру уши, – пригрозил Олег.
– Дальше чужих пускать не велено, – сбавив тон, заявил мальчишка.
Зачем нарываться на неприятности? Двигатель предусмотрительно заглох, и разведчики начали собираться в пеший путь. Контакты с местным населением, включая партизан, следовало избегать.
– Эй, пацан! – позвал радист. – В кузове жареная курица и свинина, отнеси своим.
– Вам назад тоже нельзя, – чуть не плача, заявил мальчишка.
– И нам с чужаками разговаривать нельзя, – твердо заявил Олег.