Полевая жандармерия, как и пограничники, патрулировала пятидесятикилометровую прифронтовую полосу. С ними шутки плохи, разговорчивость пастора не поможет. Разведчики покинули уютный автобус на выезде из Резекне. Прощание получилось искренним, но скомканным. Что такое война с виселицами, пожарищами и осунувшимися от голода «освобожденными», тюринги увидели своими глазами. До сорок третьего прибалты оставались в статусе бесправных рабов. Впрочем, после официальной ассимиляции они получили лишь одно право – воевать во славу Рейха.
Отряд шагал по снежной целине пять бесконечных дней, а на ночь укрывались темным небом. Где они? Что впереди? Никто не задавался глупыми вопросами, общее направление на северо-восток, а там будет видно. На шестой день вышли на занесенную сугробами дорогу и выбрали северное направление. Вскоре начали встречаться вырубки со штабелями сосновых бревен, а дорога стала наезженной. Проходя мимо очередной кучки бревен, разведчики увидели пятерых человек в маскхалатах.
– Вы куда идете? – скрывая растерянность неожиданной встречи, крикнул Моряк.
– Туда! – последовал лаконичный ответ с неопределенным взмахом. И тут же встречный вопрос: – А вы куда?
– Мы туда! – командир указал вдоль дороги.
Дорога «туда» оказалась короткой, после очередной делянки лес начал редеть, а впереди показалось заснеженное поле. До деревни километра три, но колонна грузовиков на улице отчетливо просматривалась без бинокля.
– Обходим? – спросил Осип.
– Не спеши, машин слишком много, они или только что приехали, или собираются уезжать, – ответил Лейтенант.
– Не следить! – прикрикнул Моряк. – Всем оставаться на дороге! Следов шин нет, значит, врагов здесь еще не было!
Он оказался прав, вскоре колонна разделилась, грузовики поехали вправо и влево от деревни, а четыре машины направились к отряду.
– Облава, мать ее ети! Уходим! – выругался Костя.
– Не суетиться. Они проедут до первых сугробов, а мы заляжем здесь! Бегом к ближайшей делянке! – приказал командир.
Края широкой вырубки затоптаны лесорубами, и разведчики без задержки попрятались среди сугробов. Спасибо безымянным женщинам Тюрингии за прекрасные маскхалаты. Они сшили их за ночь, взяв в качестве оплаты остатки парашютного щелка. Послышался звук моторов, но вопреки ожиданиям грузовики не поехали в глубь леса, а остановились у делянки. Из кузовов выпрыгнула полная рота, и солдаты начали строиться во взводные колонны.
– Студент! Дуй к дороге! Чтоб мышь не выбежала из леса, не говоря о машинах! – приказал Моряк.
Занявшись строевой рутиной, немцы не озаботились безопасностью. Прикрываясь подлеском, Олег обежал вырубку и притаился за кустарником болиголова. Дабы не мозолить начальству глаза, водители собрались у самого последнего грузовика. Непуганые новички, это точно. Шинели в складках от длительного хранения, стоят спокойно, не опасаясь получить партизанскую пулю.