Когда знакомство состоялось, замолкли поздравления и Ирина с Олегом отошли в сторонку, он объяснил, кто такой Олег Перов, что это команда штангистов и летят они на товарищеский матч.
— Неужели ты не читала обо мне, не видела по телевизору? — удивился он.
Ирина отрицательно покачала головой, не зная, радоваться или огорчаться оттого, что Олег оказался знаменитостью.
— Это к лучшему, — подвел черту Олег, — не люблю околоспортивных девочек.
И он начал рассказывать о своих друзьях, вскользь говорил о титулах, акцентируя внимание на том, что все они исключительно замечательные, мужественные ребята, прекрасные товарищи и бойцы.
Ирина взглянула на него и спросила:
— Кто сказал, что я выйду за тебя замуж? — И испугалась: обидится и уйдет, она останется одна.
Олег положил руку на ее плечо:
— Не пойдешь, поведут поневоле. В жизни не просить, отнимать надо. — Он улыбался, глаза смотрели холодно и зло.
«Так он смотрит на штангу», — решила Ирина и, досадуя на себя, сказала:
— Меня отнять нельзя, придется попросить. — Она прижалась к его груди и всхлипнула…
Ирина ходила в институт, писала лекции, разговаривала, отвечала на какие-то вопросы, занималась хозяйством, в общем, жила как обычно. Делала она все привычные вещи словно во сне, она дремала в ожидании какого-то события, все окружающее не интересовало ее, важно было то, что надвигалось. Что надвигается, Ирина не знала, она чувствовала, что скоро жизнь пойдет совсем иная, неизвестно, хорошая или плохая, но иная. Мать с отцом ни о чем не догадывались, и она не представляла себе, как сообщить о замужестве. Подругам она тоже ничего не говорила. А что она могла сказать? «Неделю назад я познакомилась с человеком, который утверждает, что мы любим друг друга и скоро поженимся»? Ирина не знала, любит ли она Олега, так как теперь не понимала, что такое любовь. Неделю назад знала абсолютно точно, теперь — нет. Совершенно необходимо находиться рядом с ним, все остальное несущественно. И она жила и ждала.
Ирина ужинала с родителями, улыбалась шуткам отца, которых не слышала, когда по нервам неожиданно ударило: «Олег Перов»…
— Что Олег? Где? — Ирина вскочила из-за стола, озираясь.
Родители недоуменно переглянулись.
«Завтра наши богатыри возвращаются на Родину, — сообщил диктор радио. — Прослушайте сводку погоды…»
Ирина посмотрела на транзистор, почувствовала, что сейчас заплачет, и выбежала из комнаты…
Олег встретил ее у института, будто не улетал никуда, и Ирина сунула ему свою папку так же, как неделю назад. Он легко обнял ее за плечи, поцеловал в висок, о чем-то спросил, что-то начал рассказывать. Ирина ничего не слышала, была на грани обморока, наконец не выдержала и села на скамейку.