— Гуго нам очень помог.
— Мг, — кивнул Эркин. — А потом? Потом ещё приходили, так?
— Да. Тим с Зиной пришли.
Эркин кивнул. Их он никак не ждал…
…На очередной звонок в дверь побежала, путаясь в слишком длинном фартуке, Алиса. И её звонкий голос перекрыл шум разговоров и стук молотков.
— Дядя Тим, тётя Зина, здравствуйте! Э-эри-ик, ещё пришли!
Он вынырнул из кладовки, увидел Тима и Зину, вернее, Зинину спину. Та уже обнималась и целовалась с Женей. Тим мрачно оглядел его и камерным шёпотом сказал:
— Так если бы Дим не проболтался, я бы и не знал, так?
— А я не думал, что тебе отдельное приглашение нужно, — ответил он, пожимая плечами.
— Поганцем ты был, поганцем и остался, — констатировал Тим, снимая куртку.
— От сволочи слышу.
Но тут его стала целовать Зина, а Женя пожимать руку Тиму, и тут же вертелась Алиса, спрашивая, почему не пришли Димка с Катей. Словом, они на этом с Тимом закончили…
…Женя улыбнулась.
— А Тим как хорошо тоже в проводке разбирается, правда?
— Ага, — кивнул Эркин и не удержался: — по току он специалист.
Женя удивлённо посмотрела на него, и он поспешил продолжить:
— Ну, это я всё помню, я ещё не пил. А потом?
— Потом, когда всё сделали, сели за стол. Кто остался.
— Мг. Но… но стола не было. Я что, был уже…?
Женя рассмеялась.
— Нет, всё правильно. В большой комнате постелили самую большую скатерть, и все сели вокруг на пол. Алисе очень понравилось. И ты сказал замечательную речь.
— Я?! — изумился Эркин. И решил уточнить: — И сколько я до этого выпил?
— Выпил ты после речи. Как все. Полстакана.
Эркин потёр лицо ладонями.
— Это я тоже помню. Но… Женя, не говорил я никаких речей.
Женя ласково покачала головой.
— Это была замечательная речь. Вспомни.
Эркин недоверчиво посмотрел на неё. Да, это он помнил..
…Белая скатерть на полу, тарелки и миски с дымящейся картошкой, винегретом, нарезанным салом, толстыми ломтями хлеба, огурцами, грибами ещё чем-то, стаканы, чашки, жестяные кружки. Лица людей, знакомые и незнакомые сразу. Медведев и Лютыч разливают водку. Смех, шутки, сидят прямо на полу, как у ковбойского костра. Женя, Баба Фима, Зина, Клавдия и ещё какие-то женщины расставляют тарелки.
— Ну, Мороз, — кивает ему Медведев, — Давай.
— Чего? — не понимает он.
— Хозяину слово, — веско говорит Саныч.
— Речь давай, — смеётся Колька.
— Давай-давай, — кивает Антон.
И насмешливый взгляд Тима, и внимательный Гуго… и Женя, её глаза… Он взял свой стакан и увидел, как все тоже подняли стаканы, чашки, кружки.
— Люди… Спасибо вам, люди…
Горло ему перехватила судорога, и, спасаясь от неё, чувствуя, что заплачет, он залпом выпил водку, не ощутив вкуса, и Баба Фима подсунула ему огурец и хлеб с салом.