— Занимайте места, дети, поезд скоро отправляется.
— Спасибо большое, что помогли, мэм, — вежливо поблагодарил мальчик.
— Не стоит благодарности.
В руках женщины появилась волшебная палочка, и, повинуясь небрежному движению, сундук мальчика и чемодан девочки послушно переместились в пустое купе. Мальчик даже приоткрыл рот от изумления. За чемоданами последовали вместительная корзина, из которой очень вкусно пахло, и переноска с большим черным котом самого бандитского вида.
— Надеюсь, что вы станете друзьями, — сказала леди, — тебя как зовут?
— Гарри, — ответил мальчик, — Гарри Поттер.
— В самом деле? — переспросила дама. — Очень приятно, Гарри. Меня зовут миссис Мэрфи, а это моя племянница Фэй.
— Фэй Данбар, — сказала девочка и протянула Гарри руку. Тот бережно пожал тонкие пальцы.
Паровоз дал длинный гудок, и провожающие отошли от края платформы. Гарри вместе с новой знакомой старательно махал из окна. Миссис Мэрфи помахала в ответ и насмешливо взглянула на бегущих за поездом рыжих подростков. Здесь она успела первой. Операция «Гарри Поттер» началась.
— А ты на какой факультет хочешь? — спросила Фэй, когда платформа скрылась из вида.
— Я не знаю, — пожал плечами Гарри, — мне сказали, что Гриффиндор лучший. И там учились мои родители.
— Ты не читал «Историю Хогвартса»? — спросила девочка. — Подожди, я тебе сейчас покажу.
На свет появилась великолепная книга с картинками. Причем картинки в ней двигались. Это была настоящая волшебная книга.
— Только не испачкай, ладно? — попросила Фэй. — Эта книга мне осталась от папы. Он умер.
Гарри кивнул. Ему бы и в голову не пришло пачкать такую великолепную книгу. И было очень интересно слушать про Основателей и факультеты.
— И тогда Годрик Гриффиндор снял с головы шляпу... — рассказывала девочка.
Дверь в купе распахнулась. На сиденье плюхнулся рыжий парень.
— Здесь свободно? — спросил он. — А то везде все занято.
— Свободно, — ответил Гарри и снова повернулся к Фэй.
— А что было дальше? — жадно спросил он.
— Основатели заколдовали шляпу, — продолжала рассказывать девочка, — каждый указал, какими качествами должен обладать тот, кто будет учиться на его факультете. И с тех пор Распределение проводит Шляпа. Ее надевают на голову первокурснику, и Шляпа объявляет факультет. Еще она поет песенку, каждый раз новую. Смотри, видишь, тут нарисовано.
— Какая еще шляпа? — не удержался новый член компании.
— Распределяющая Шляпа, — ответила Фэй, — Гарри не знает, как проходит Распределение, и я ему рассказываю.
Мальчик прищурился.