— Миссис Мэрфи очень добрая и щедрая женщина, — сказала она, — а вы случайно не в курсе, что именно она подарила Невиллу? Светящуюся орхидею колдографировали для «Вестника герболога». Это первый случай, когда это растение вывели в наших широтах, хоть и в теплице.
Снейп честно попытался вспомнить.
— Кажется, какое-то водное растение, — сказал он, — если не ошибаюсь. Или наоборот... Извините, как-то не поинтересовался.
Спраут покачала головой, но ничего не сказала. В любом случае это растение займет достойное место в ее теплицах.
В зал величественно вплыл Дамблдор, за ним следовала МакГоннагал. Приковылял, раздуваясь от важности, Моуди... А на краю преподавательского стола нагло расположилась Молли Уизли. Это еще что такое?
— А родители теперь допускаются на праздничный пир? — спросил Снейп.
— Молли будет работать в Хогвартсе, — ответил Дамблдор, — помогать Аргусу.
Снейп бросил взгляд на мрачного Филча. Этого еще не хватало. Старый сквиб неплохо справлялся на своей должности, а теперь его подвинут. Вряд ли Молли рвется шастать по ночным коридорам замка и ловить нарушителей. Значит, кладовки и счета. Да уж... Но если Дамблдору приспичило притащить в Хогвартс эту курицу, то ничего не поделаешь. Хотя... можно ведь и отравить.
Наконец прибыли ученики. Любопытная Помона не удержалась и направилась к столу Гриффиндора. Гордый Невилл тут же передал ей пухлый гербарий и показал очередную зачарованную коробочку.
— Ах, — восторженно проговорила профессор гербологии, — какая прелесть! Редкий кактус. Вьющийся. С потрясающими цветами. «Царица ночи»! Магическая разновидность.
— Хоть один цветок дадите? — тут же спохватился Северус.
— До цветов еще дожить надо, — вздохнула Помона, — столько случайностей может повлиять. Но у Невилла получится, я уверена. И гербарий... Двадцать баллов Гриффиндору!
МакГоннагал победно усмехнулась. Северус пожал плечами. Еще не вечер. На близнецов Уизли можно положиться, им эти двадцать баллов на одну шалость.
Минерва бросила еще один взгляд на Снейпа и отправилась за первокурсниками. Ну вот, сейчас состоится Распределение, а там и поесть дадут.
Малыши робко входили в Большой Зал. Один мальчик тут же щелкнул фотоаппаратом. Маггловским. Красивая девочка со спутанными белокурыми волосами смотрела на потолок и загадочно улыбалась. Замешкавшуюся блондинку резво оттерла в сторону рыжая девочка.
— Моя Джинни! — послышался громкий шепот Молли Уизли.
Снейп скривился. Он уже предвидел бесконечные разборки с рыжей мамашей. Вряд ли у нее получится привести в чувство близнецов или вбить в голову младшего мысль о том, что учеба необходима. Скорее всего, курица будет грудью бросаться на защиту своего выводка. А уж за обожаемую дочурку и вовсе глотки рвать начнет. Вся надежда на Попечительский Совет.