– Вот это? – Иден тоже опустилась на колени.
– Ничего занимательного. В то время ориентировались исключительно на функциональность. Сейчас они выглядят комочками грязи, однако не растворятся, если смыть с них землю. Да вы и сами увидите.
Он показал ей, как счищать слои земли в поисках глиняных осколков. Казалось, он почувствовал себя свободнее, когда смог вновь сосредоточиться на работе. Должно быть, слишком застенчив. С учеными такое часто бывает. Иден не хотелось пугать его. Она засыпала Бена вопросами, надеясь придать ему уверенности в себе. К тому же ей хотелось, чтобы он снова взглянул на нее, – хотелось ощутить притяжение его глаз. Однако Бен отвечал, уставившись в землю.
– Можете работать тут, а я переберусь в дальний угол, – предложил Бен.
В течение часа оба работали молча. Поначалу Иден как завороженная наблюдала за своими руками, представляя, как камера будет отслеживать их движение. Но, по мере того как она снимала слой за слоем, плечи ее уставали все больше, а ничего интересного так и не попалось. Только тут она поняла, почему эти крохотные кусочки грязи представлялись такими ценными.
– Вам-то хоть повезло? – повернулась она наконец к Бену.
Тот рассмеялся, но так и не оглянулся.
– Уже надоело?
– Так оно обычно и бывает? В смысле, что ничего не находишь?
– Представьте, что вы просто исследуете место. В этом случае не так уж важно, есть тут что-то или нет – и то, и другое имеет значение, – повернувшись, он с улыбкой взглянул на нее. – К тому же вы – первая, кому удалось прикоснуться к этой земле за четыре тысячи лет. Ну как, вдохновляет?
– Да не особо, – рассмеялась Иден.
Бен прислонился к стене ямы.
– Ваша мать никогда не спускалась так глубоко. Она бы пришла в восторг от наших находок.
– А где все те артефакты, которые ей удалось обнаружить?
– По большей части в музее Колбрука. Остаток коллекции – у Кайла. – По губам Бена вновь скользнула улыбка. – Поверить не могу, что копаю тут землю с самой Иден Райли. Вы выглядите как обычный человек. Ни за что бы не признал, если бы встретил вас на улице.
– Вот и чудесно. Хочу оставаться неузнанной как можно дольше.
Подхватив комочек земли, Бен пару мгновений пристально смотрел на него, после чего быстро раскрошил. Он вновь перевел взгляд на Иден:
– Кайл что-нибудь рассказывал вам обо мне?
Иден с недоумением пожала плечами:
– Сказал только, что вы – его партнер.
– Партнер? Так он меня назвал?
– Да. А разве это не так?
Бен покачал головой.
– Господи, Кайл неподражаем. Я – его работник. А когда-то был его студентом. Мы вместе работали в Южной Америке. Вот, собственно, и все.