Холмик на земле был уже размером с серебряный доллар.
– Это керамика? – спросила Иден.
– Да. Судя по всему, этот кусок будет самым крупным из всего, что мне удалось найти в этой яме.
– Извините. – Иден бросила на Бена виноватый взгляд.
– Не говорите ерунды. – Он кивнул, приглашая ее продолжить.
Холмик все рос и рос, пока щетка не коснулась наконец его краев. К этому времени он достиг размеров ее ладони.
– Новичкам везет, – прокомментировал Бен.
Поднявшись, он взял с края ямы специальную карту и нанес на нее расположение глиняного осколка. Затем осторожно просунул под него пальцы и поднял с земли.
– Это фрагмент чаши. Судя по всему, она составляла в диаметре около двадцати пяти сантиметров. – Бен провел испачканным в земле пальцем по изогнутой поверхности находки. – Как раз в то время начали смешивать глину с растительными волокнами. Чем глубже мы будем погружаться, тем меньше у нас шансов наткнуться на осколки керамики. В раннюю эпоху использовали преимущественно каменные чаши. – Завернув глиняный кусок в газету, он положил его на край ямы.
Время близилось к полудню, а Иден хотелось успеть до закрытия в архивы Винчестера.
– Если не возражаете, я буду приходить сюда по утрам, – сказала она. Работа на раскопках позволит ей переварить то, что она будет узнавать из дневника.
– Оставайтесь на обед, – предложил Бен. – У меня есть два сэндвича.
– Не хочу вас объедать.
Он похлопал себя по плоскому животу:
– Да мне, собственно, столько и не нужно.
Забравшись в кузов грузовичка, они устроились под тенью вяза. Даже отсюда Иден могла слышать журчание воды в реке и поскрипывание навесного моста, соединявшего ее берега. В детстве она часто играла на этом мосту. Кэсси бы тут, пожалуй, тоже понравилось.
Бен вручил Иден банку пива из кулера и сэндвич. Внутри Иден обнаружила два оранжевых ломтика американского сыра и лук. Все это было сдобрено кетчупом и майонезом. Она в замешательстве нахмурилась.
– Что, кетчуп смущает? – спросил ее Бен.
– Ну да, немножко непривычно.
Он передал ей простой кусок хлеба из собственного сэндвича.
– Как насчет музыки?
Бен включил плеер, который по-прежнему висел у него на поясе. Музыка была быстрой и ритмичной. Кто-то пел по-французски. Иден вопросительно глянула на Бена.
– Зайдеко.
– Весьма любопытно.
– Веселенькая такая музыка. О чем поют, не знаю, но мне это даже нравится. А как насчет вас? Вы же не говорите по-французски? – Он с видимым облегчением отнесся к тому, что Иден отрицательно покачала головой. – Хорошо. Я бы здорово расстроился, если бы узнал, о чем тут на самом деле говорится. А так я могу придумывать, что угодно. Подгонять под собственное настроение.