– Я по-настоящему счастлива, только когда пишу или читаю, – сказала я.
Она взглянула на меня с недоверием. Признаться, я и сама не так уж уверена в своей правоте, но понимаю, что лишь на такое счастье и могу рассчитывать. Я знаю, у меня никогда не будет лучшей подружки или бойфренда. И детей у меня тоже не будет. Я никогда не побываю в других странах или городах. Единственное место, где я могу свободно дышать, – мой дом и моя пещера.
Вчера Сюзанна брала меня в город покупать одежду. Пока мы примеряли вещи, мне было плохо до тошноты. Казалось, нагнись я чуть ниже, и меня вырвет. Улицы в городе какие-то кривые и запутанные. Когда я брожу по ним, у меня кружится голова. Еще я страшно боялась остаться с Сюзанной наедине, потому что понятия не имела, о чем мне с ней говорить. Раньше я думала, что не умею разговаривать с людьми, потому что они полные тупицы – вроде моих одноклассников. Но теперь-то я понимаю, что дело тут, если честно, во мне.
* * *
После приема у доктора Лу вознамерилась заглянуть в булочную.
– Купим на ужин хлеба, – предложила она.
– Да у нас дома полно хлеба, – возразила Иден. С прошлого вечера и правда оставалось еще с полбуханки.
– Ну ладно, тогда булочек к завтраку. – Лу было не так-то просто сбить с курса. Она катила в своем кресле по тротуару, а Иден изо всех сил старалась поспевать за ней.
За прилавком их встретила круглолицая женщина немыслимой толщины.
– Привет, Лу! – провозгласила она. На фоне бесчисленного количества подбородков рот ее казался крохотным розовым бутоном. Белокурые локоны были подстрижены слишком коротко для такого необъятного лица.
– Что будешь брать?
– Шесть булочек, – ответила Лу. – Три с черникой и три с отрубями.
Женщина потянулась за булочками, но тут взгляд ее упал на Иден. Она резко выпрямилась.
– Да это, должно быть, дочка Кейт! Иден Райли, так ведь?
– Да, – улыбнулась в ответ Иден.
– Дочка Кейт, совсем взрослая, – рассмеялась женщина. – Просто копия мамы. И такая же хорошенькая, как в кино.
Лу украдкой подмигнула Иден.
– Иден, это Сара Джейн Миллер, давняя подруга твоей матери.
– И твоего дядюшки Кайла, – добавила Сара Джейн.
Иден едва не охнула, и Лу быстро сжала ее руку, чтобы помочь справиться с эмоциями.
– Рада знакомству. – Иден потянулась через прилавок, и Сара Джейн пожала ее ладонь своей мясистой рукой.
Они немного поболтали, пока Сара Джейн упаковывала булочки в бумажный пакет. Затем Иден придержала для тетушки дверь. Лу, едва очутившись на улице, неудержимо расхохоталась.
– Знаешь, что говорит мне Кайл всякий раз, когда видит ее? «Если бы не ты, Лу, все это могло бы быть моим».