– Скажи ей, пусть расслабится.
– Она не в восторге от того, что ты находишься за три тысячи миль от Голливуда. Так сказать, вне ее контроля.
– Что ж, – улыбнулась Иден, – зато мне это нравится.
В трубке повисло молчание.
– И за три тысячи миль от меня, – промолвил наконец Майкл. – Это тебе тоже нравится?
– Мне просто нужно было сменить обстановку. Оказаться подальше от Лос-Анджелеса и всего, что там есть. Так что не принимай это на свой счет.
– Такое чувство, что у тебя прорезался деревенский акцент.
В самом деле?
– Видимо, вживаюсь в роль.
Иден глянула в окно, на темнеющий лес. Ей бы хотелось попасть к Бену до заката.
– Прости, Майкл, но мне нужно бежать.
– Куда это, позволь узнать? – спросил он, как обиженный ребенок.
– У меня назначена встреча с другом Кайла.
– Позвони мне, когда вернешься, хорошо?
– Я даже не знаю, в каком часу это будет.
– Да неважно. Я все равно никуда не собираюсь. Вечеринки утратили для меня былую прелесть. Тебя там нет, да и не оторвешься как следует. Ты, кстати, можешь мною гордиться: три недели без всякой дури.
В свое время Иден сказала Майклу, что его пристрастие к кокаину – одна из причин, по которым она не спешит завязывать с ним отношения.
– Ты просто умничка, Майкл.
– Накопала уже что-нибудь про Мэттью Райли?
– Мать пишет в своем дневнике, что он слишком чувствителен. Еще говорит, что он похож на девочку.
– Да ну? Тебе придется слегка подправить образ, чтобы я мог его сыграть!
– Там видно будет. Ладно, я пойду.
– Иден? Не забывай обо мне, хорошо? Я люблю тебя.
Она поморщилась.
– Пока, Майкл. Спасибо, что позвонил.
* * *
Ей пришлось помучиться, прежде чем удалось подобрать нужный наряд. В конце концов она остановилась на брюках в стиле хаки и простой белой рубашке. Распустив волосы, Иден тихонько выскользнула из дома. На самом деле Кайл и Лу знали, куда она собирается, но ей не хотелось привлекать внимание своей внешностью. Они бы без труда догадались по ее наряду, что эта встреча значит для Иден достаточно много.
Вначале она заехала в Колбрук, чтобы купить жареную курицу и печенье, а затем, миновав Линч-Холлоу, углубилась в холмы. Домик Бена находился милях в семи над долиной. Никаких указателей тут не было, и Иден приходилось ориентироваться прямо на местности. Так она миновала большой дуб, затем ферму у ручья. Машина понемногу наполнилась запахом жареной курицы.
Да что с ней такое? Она была исключительно холодна, едва ли не груба, с мужчиной, с которым ее связывали месяцы знакомства. И все потому, что ей не терпелось увидеть парня, которого она практически не знала. Парня, который спасает омаров из южноамериканских ресторанов. Но ей и правда нужно было рассказать ему про скелет. Да ладно! Не будь этого скелета, она бы все равно выдумала причину, чтобы повидаться с ним сегодня. Иден не видела Бена уже два дня. Вчера она просидела весь день в архивах Винчестера, а сегодня утром ездила в Ричмонд, на встречу с добровольцами из Детского фонда. Затем она пообедала с Фредом Дженкинсом, слепым, но оттого не менее энергичным директором Виргинского детского фонда. И вот теперь она уже не помнила отчетливо ни руки Бена, ни то, какого цвета у него глаза – серого или голубого. А это, по какой-то причине, представлялось ей необычайно важным.