— Понятно.
— А теперь смотрим реальное дело времен Петра Алексеевича Великого. Происходило это уже после стрелецкого бунта. Некий Яков Григорьев надумал писать о не выданных сухарях царевне Софье. Человек, видимо, был простой, как угол дома, — раз она царю сестра, то, может, и походатайствует. Моментально последовал извет. На допросе наивно показал: на карауле стояли солдаты Лефортова полка, вышла царевна и стала их расспрашивать, как, мол, поживают, а те пожаловались ей, что их обманули при выдаче денег и вовсе не дали «хлебного жалованья». Естественно, начали искать, поскольку Софья настоящая в Новодевичьем монастыре уже была закрыта на крепкие запоры. Нашли. Оказалась боярыней Коптевой, постельницей царевен. Вышла на крыльцо со скуки и спроста заговорила с солдатами. О результате догадываешься?
— Вряд ли что приятное.
— Никакого заговора, Софья тут была никаким краем — ее духу давно там не было. Не умысел на государево здоровье и не хула на царя. Одна от скуки с караулом лясы поточила, второй на недокорм пожаловаться хотел. Никакой политики. Коптеву за непристойные речи — это ей жаловались, а не она, — били плетьми и отправили в монастырь, а Григорьеву урезали язык и сослали навечно в Сибирь.
— Хочешь сказать, в России нет закона вообще?
— Совершенно верно. Не было. Как левая нога монарха возжелает, так и будет. Потому пятнадцатитомный Свод законов Российской империи при Анне не для стояния на полке создавался, а используется в судах. И всегда можно обжаловать на основании конкретных параграфов неправедное решение. Да-да, — упреждая возражения, согласился я. — Бедному человеку добиться правды много труднее. Но он хотя бы в теории получил такой шанс. А то ведь прежде прямо запрещалось крепостным подавать жалобы на хозяев. Фактически с ними могли сделать что угодно. И делали! А теперь иной раз хорошо подумают о последствиях.
— Все-таки странно ты отзываешься о царской воле. На то он и помазанник Божий, чтобы быть высшей властью.
А вот это давно не удивляет. Правда обычно звучит снизу. Бояре с вельможами плохие, а монарх о народе думку вечно думает. И чем меньше совершил очередной царь, тем больше любовь. Особенно коли помрет скоропостижно. А не скончайся, то-то счастья бы всем отвесил…
— Когда в ходе первой своей поездки в Англию царь заключил с купцами договор о свободном ввозе в Россию табака, владелец торговой компании заметил ему, что, сколько он знает, русские ненавидят табак и считают за грех его употреблять. Петр ответил, что он лучше знает, нисколько не сомневаясь, что переделает своих подданных, как только вернется домой. А чтобы слова подкрепить делом, осуждающих курение били кнутом, урезали язык и ссылали в Сибирь.