— Куда исчез Горин?
Тот твердил каждый раз:
— Я ничего не знаю… Андрюха попросил подвезти его и подождать. Говорил с каким–то мужиком, но я не видел лица. О чем шла речь, не знаю! Я даже не знал до вашего прихода, что Горин смылся. При чем тут я? Мы давно не работаем вместе. Так встречаемся иногда…
Ему не верили, продолжая допрос. Лицо Сапожникова сплошь покрылось кровью. Все тело болело. Однокомнатная квартира была перевернута вверх дном. В ней словно прошел ураган. Димку в конце концов привязали к креслу и оставили в покое. На журнальный столик перед ним поставили телефон. Два бугая, усевшись на подлокотники кресла по обе стороны от жертвы, терпеливо ждали звонка. Почему–то они были уверены, что Горин позвонит другу, хотя Сапожников об этом упорно молчал. А тот молил Бога, чтобы все скорее кончилось и друг не позвонил в этот день, как договаривались.
Поезд прибыл в Кострому пол–шестого утра. Андрей кивнул проводнице, как старой знакомой и соскочил с подножки, подхватив большую спортивную сумку с верхней ступеньки. Женщина с улыбкой посмотрела на красивого парня и помахала ему рукой. На улице было прохладно. Горин зябко передернул плечами. Солнце встало над городом, но еще не набрало силы. На куцых липах, похожих в плоскости на теннисные ракетки, сверкала роса.
Он вышел на площадь перед вокзалом и легко поймал машину. Это было не такси, но водитель быстро домчал его до гостиницы «Русь» на берегу Волги, не пытаясь «покатать» по городу, чтобы «срубить» побольше деньжат. Горин расплатился и вошел внутрь, автоматически отметив в памяти места укрытий в холле и возможность наиболее безопасного отхода. Свободных мест было множество и Андрей выбрал для себя одноместный номер–люкс с видом на реку на третьем этаже. Администратор посмотрела на него с уважением — номер считался одним из самых дорогих и его редко занимали. Едва войдя внутрь, не разбирая сумки, он кое–как разделся. Упал на постель и мгновенно заснул. Он почувствовал себя в безопасности и расслабился, решив отдохнуть в этом областном центре несколько дней.
Горин проснулся около десяти утра от настойчивого стука в дверь. Это оказалась горничная. Он довольно бесцеремонно прогнал ее. Постоял под душем, приводя себя в порядок. Потом спустился вниз и позавтракал в ресторане. Трехчасовой сон пошел на пользу. Андрей чувствовал себя бодрым. Поднявшись в номер, постоял у окна, бездумно разглядывая реку и текущий по мосту непрерывный поток машин. Смотрел на людей, спешащих по тротуару по своим делам.
Он чувствовал себя чужим в этом городе. И приехал он сюда по какой–то странной прихоти: в этой области жил когда–то его погибший друг, Сашка Шелехов. Там, в Афганистане, он столько рассказывал о Костроме и Макарьеве, маленьком городке на Унже–речке. Андрей вдруг вспомнил, как обещал Сашке, что приедет сюда в первый же год, если с тем что–то случится и расскажет все его невесте. Сердце мучительно сжалось: он не выполнил обещания данного другу.