– Можно мне пива? – спросил Зеб. Ответа он дожидаться не стал. Сделал первый освежающий глоток и продолжил: – Ну хорошо, теперь, когда эта дрянь попала к тебе, что дальше? Ты собираешься продать ее на сером рынке? Заграничные корпорации наверняка отвалят за нее кучу денег.
– Нет, – сказал Адам. – Мы не можем на такое пойти. Это против наших принципов. Все, что мы можем сделать в нашем мире, сейчас – это узнать, чего нужно бояться. Мы будем предупреждать других людей об опасности витаминных добавок, по возможности, но если попытаемся опубликовать информацию, нам просто не поверят. Сочтут параноиками. А потом с нами со всеми произойдут прискорбные несчастные случаи. Прессу контролируют корпорации, а все так называемые независимые контролирующие организации независимы только на бумаге. Так что мы будем хранить эти таблетки в секрете, пока не сможем их изучить безопасным образом.
– Кто это «мы»? – спросил Зеб.
– Чего не знаешь, того не выдашь, – ответил Адам. – Так надежней для всех, в том числе для тебя самого.
История Зеба и Женщин-Змей
– Как мне все это объяснить Детям Коростеля? – спрашивает Тоби. – Девочек из «Чешуек» в змеиных костюмах?
– Можно просто пропустить.
– Не думаю. Этот кусок прямо просится в историю. Он как-то подходит: женщина, которая одновременно змея. Он подходит и к моей медитации, и к непонятной истории с этим животным. Оно… она, кажется, в самом деле со мной разговаривала. И с Черной Бородой тоже.
– Ты думаешь, в этой твари есть что-то от человека? Женщина-Свинья? По-моему, ты переела кислоты.
Он хмыкает.
– Ну, не совсем, но…
– Наверно, ты переложила пейотля в эту свою смесь. Или что ты туда кладешь.
– Может быть. Конечно, ты прав.
История сама разворачивается у Тоби в голове. Тоби как будто даже не думает о ней, не управляет ею. Она не контролирует сюжет: только слушает. Странно – всего несколько растительных молекул, и такое сильное воздействие на человеческий мозг. И такое длительное.
Это история про Зеба и Женщин-Змей. Женщины-Змеи появляются в этой истории не сразу. Они появляются позже. Важные вещи часто появляются в историях позже, ближе к концу. Но иногда они появляются и с самого начала. Или в середине.
Но я уже рассказала вам начало, так что сейчас мы находимся в середине истории. И Зеб тоже находится в середине истории про Зеба. Он находится в середине своей собственной истории.
Меня в этой части истории нет. Мы еще не дошли до той части, в которой появляюсь я. Но я жду – далеко в будущем. Я жду, пока история Зеба сольется с моей. С историей Тоби. С той, в которой я нахожусь прямо сейчас вместе с вами.