– На себе используй, – грубо говорит Американская Лисица. – Мужчины вечно указывают женщинам, что им делать со своими телами.
– Я лучше вены себе перережу, чем еще раз поимею дело с ихними прокреационными жидкостями, – говорит Аманда. – И без того хреново. Откуда мне знать, что мой собственный ребенок не от них?
– И вообще, ребенок с такими покореженными генами будет чудовищем. Мать не сможет его любить. Ой, прости! – Рен запоздало вспоминает про Аманду.
– Ничего, – отвечает Аманда. – Если это окажется ихний, я отдам его Белой Осоке, пускай она его любит. Или скормлю свиноидам; они обрадуются.
– Можно попробовать реабилитацию, – безмятежно говорит Белая Осока. – Сделать их частью нашего сообщества, ночью запирать в надежном месте, и пусть они помогают. Иногда, если люди чувствуют, что вносят свой вклад на пользу общества, это может вызвать подлинное перерождение…
– Оглядись вокруг, – перебивает Зеб. – Ты видишь хоть одного социального работника? Или тюрьму?
– Во что они должны вносить вклад? – интересуется Аманда. – Ты назначишь их заведовать детским садиком?
– Их присутствие поставит под угрозу всех остальных, – говорит Катуро.
– У нас нет надежного места, чтобы их хранить. Кроме ямы в земле, – говорит Шеклтон.
– Голосуем, – распоряжается Зеб.
Они используют камушки: черные – смерть, белые – пощада. Возникает ощущение древности, чего-то археологического. Старая система символов нас никак не отпускает, думает Тоби, собирая камушки в красную кепку Джимми. Среди камушков оказывается только один белый.
Свиноиды голосуют коллективно, через вождя; Черная Борода служит переводчиком.
– Они все говорят «смерть», – сообщает он Тоби. – Но они не будут есть этих. Не хотят, чтобы эти стали частью их.
Остальные Дети Коростеля недоумевают. Им явно непонятно, что такое «голосование», что такое «суд» и почему в кепку Джимми-Снежнычеловека кладут камушки. Тоби говорит им, что это вещь Коростеля.
История Суда
На ночь двух плохих людей посадили в комнату и завязали на них веревки. Мы видели, что веревка делает им больно и что они от этого становятся печальные и сердитые. Но мы не стали развязывать веревку так, как мы сделали это раньше. Тоби сказала, чтобы мы этого не делали, потому что от этого будет только больше убийств. И мы велели детям не подходить к плохим людям слишком близко, потому что плохие люди могут их укусить.
И плохим людям дали суп с вонючей костью.
Утром состоялся Суд. Вы все его видели. Суд был за столом. Было сказано много слов. Свиные тоже были на Суде.
Может быть, позже поймем, что такое этот Суд.