Рассказывали про мрачные, темные и узкие кельи и коридоры, про свистящий вдоль них злой сквозняк и шелест нетопырей под потолками. Про чадящие факелы, изредка втиснутые в расщелины между плит, про тяжелые железные засовы на потемневших от времени дубовых дверях и присыпанный лишь песком каменный пол.
Внешний вид обители, надежно отгороженной от остального мира высокими стенами, полностью соответствовал этим рассказам. Острыми черными когтями вонзались в небо шпили сторожевых и сигнальных башен, угрюмо поблескивала черным гранитом шестиэтажная громада центрального дома, крытая выкрашенным в цвет сажи железом.
Поэтому, выходя в коридор из уютной светлой спальни, обшитой светлым деревом и украшенной изящным камином, выложенным плитками солнечного листрийского камня, донна невольно вжала голову в плечи. Нетопырей всех видов она терпеть не могла.
Однако коридор поразил ее шириной и ярким светом, лившимся из прозрачных колб с золотистым и розовым ведьминым мхом, величайшей и потому дорогой редкостью. А еще деревянной обивкой стен мягкого орехового цвета и расписными потолками, на которых замысловатые узоры перемежались с удивительно живыми изображениями гор, неба, облаков и парящих в лазурной вышине белокрылых птиц.
– Мы в крыле для старших магов? – тихонько спросила Лиарена ведущую ее под руку сестру, и та вдруг виновато засопела.
– Это вообще-то секрет для тех, кто живет в дорантах, но тебе я могу сказать… тут везде так, – улыбнулась Дили.
– Понятно, – вежливо согласилась донна, но до конца сестрице все же не поверила.
Наверняка Вит просто не пускает ее туда, где нетопыри и сквозняки, вон как он трясется за жену. И теперь Лиарена вполне может его понять, не так-то просто целый год представлять, как твою любимую женщину обнимает другой мужчина.
Лично она очень хорошо это знает… на своей шкуре испытала, тоже не один месяц представляла, как ее сестру целует тот наглец с нежными губами и полынным взглядом брошенной собаки.
И лишь когда поняла, что может сама себя свести с ума, настрого запретила себе всяческие воспоминания и рассуждения на эту тему, а на ночь начала класть под голову подушку, набитую шишками хмеля.
– Лиа… ты ничего не бойся, – остановившись на миг перед широкой дверью, еле слышно шепнула донне на ухо сестра и чмокнула ее в щечку. – И помни, я рядом!
И лишь после этого толкнула высокую резную створку.
В столовую донна входила с замирающим сердцем, хотя уже не боялась ни сквозняков, ни нетопырей, и сперва попыталась рассмотреть находящихся в комнате магов, а не изучать мебель и убранство.