— Может быть ты снимешь маску? Прости, что на «ты», я постарше тебя буду, хотя и не такая уж старуха. Мне двадцать восемь лет, а выгляжу, согласись, очень даже ничего.
А соглашусь! Но только с тем, как она выглядит. И вправду, «очень даже ничего». Что же касается маски — соглашаться немыслимо. Иначе кроме потери работы, можно и честь потерять. В меня любой потом ткнет пальцем, объявит бесчестным клятвопреступником и будет прав. Главное, было бы за что преступать? Во спасение отечества еще куда бы ни шло — мало ли как сложились обстоятельства — но не по таким же мелким поводам!
На душе тоскливо заныло предчувствие выматывающих и нудных разговоров. С одной стороны, надо быть предельно деликатным, не дайте боги обидеть клиентку. С другой — явно придется ей отказывать в просьбе. Вполне возможно, наглой и обидной. Эта клиентка далеко не первая путает салон эскорт услуг с борделем и смотрит на сопровождающего вот так вот. Как на кусок мяса, политого соусом, посыпанного приправой и выложенного на блюдо. То есть готового к употреблению. Осталось заплатить — сравнительно недорого — и можно браться за вилку с ножом. Употреблять разогретым с красным сухим вином.
— Простите…
— Прости. Прошу обращаться ко мне на «ты». Я дозволяю… нет, прошу тебя.
— Хорошо. Прости, но нам запрещено снимать маски. Как сказано в условиях договора: «маска может сниматься только в салоне после выполнения договора», — я не стал продолжать текст «или с бесчувственного не по вине сотрудника тела». — Для нас снять маску означает не только моментальное увольнение, то есть потеря денег, но и потеря чести. Мы все, поступая на работу, клялись выполнять условия договора.
— Хорошо. Не снимай. Я предлагаю тебе провести эту ночь со мной. Можешь в маске. Так даже романтичнее, — она достала из сумки увесистый кошель, покачала на руке и со значением произнесла: — Пятьдесят полновесных золотых. За одну ночь.
Ух, ты-ы-ы-ыМ Меня словно под дых ударили! За одну ночь! В то время как за те же деньги три месяца изображаешь благородного в диком напряжении от постоянного ожидания неприятностей!
Я глубоко вздохнул и взглянул на клиентку. А что? Молодая! Красивая! Фигурка очень даже соблазнительная… почему бы и нет? За такие-то деньжищи!
Да и девушки у меня уже больше месяца не было. Ибо и некогда, и не с кем.
С Дили я сознательно избегал встреч, хотя до сих пор рыженькая вспоминается мне с теплой грустью. Нельзя нам встречаться. И отнюдь не только из-за запрета герцога. Просто-напросто, нет у нас с ней никаких перспектив. Ее путь — академия, звание мага и титул благородной вэрини. Мой путь — повар в ресторанчике. Замечательно, если в хорошем. И то при условии благополучного завершения задания. Очевидно, что наши с девушкой пути лежат в разных социальных плоскостях и пресечься, как параллельные прямые, в этом мире никак не могут. Не для того рыженькую с раннего детства всеми силами тянут в благородные, чтобы достигнув цели, выдать замуж за простолюдина. Значит, чем крепче мы с ней друг к другу привяжемся, тем больнее будет разрывать отношения. Чего-чего, а боли для Дили я не хотел совсем. Пусть я взял на себя наглость решать за девушку, но я знаю о ситуации гораздо больше, чтобы принять верное решение. А она… она никогда ничего не узнает. Исчез некий Нико, растворился в пространстве сонным видением, словно комок сахара в кипятке. Сахар-то никуда не делся, но уже видеть его нельзя.