— Вы… э-э-э… простите за скучный вопрос, — с максимальной деликатностью обратился ко мне мужчина, получивший инструкции от хозяев выполнять все мои капризы. — Как долго вы планируете гостить у нас? Дело в том, что столик заказан на три часа и, если вы пробудете дольше, я должен буду уведомить заказчика об отказе ему в нашем гостеприимстве.
— Нет-нет. Не стоит беспокоить заказчика. Мы уйдем раньше.
— Тогда прошу, — расцвел администратор.
Он лично проводил нас к столу неподалеку от застекленного высокого шкафа, целиком забитого бутылками самых причудливых форм и расцветок. Здесь не было барной стойки, как во многих других заведениях. Ее пришлось убрать, чтобы поставить еще парочку столов — все равно напитки подавались к столу. Вообще-то, и раньше довольно редкие посетители желали пропустить стаканчик прямо на месте розлива, для подобного вливания алкоголя «на ходу» лучше подходили трактиры и маленькие забегаловки, где все было обустроено конкретно под этот класс клиентов. Теперь заведение и вовсе перестало на них ориентироваться, предпочитая принимать аристократов, чиновников среднего и высокого ранга, солидных торговцев и влюбленные парочки, желательно из благородных.
Поставить шкаф с бутылками порекомендовал хозяевам я, дабы каждый гость мог воочию видеть, что из напитков может предложить им ресторан. Хозяева «разорились» еще и на художника, который снабдил карту напитков красочными рисунками бутылок с кратким описанием напитков: откуда поступило, кто делал, какие дары природы пошли на изготовление, сколько времени и на чем настаивалось, чем и с чем полезно употреблять, да и многое другое. Разумеется, все в превосходной степени и хвалебных выражениях.
Девушкам я рекомендовал мясо в пряном соусе, которое подавали обязательно в глиняном горшочке на жаровне, чтобы не остывало. К нему — зелень, сыр и морс по моему рецепту. Кисло-сладкий, шипучий и очень освежающий. Годятся и кое-какие вина, но девушки отказались от алкоголя, желая принять десерт в трезвом уме и здравой памяти.
Принесли горшочки и я стал очень осторожно и о-очень незаметно наблюдать за реакцией Лики. Во всяком случае надеюсь, что у меня получилось осторожно и незаметно.
Лику я, разумеется, узнал сразу еще при входе в академию. Сначала даже испугался, что она меня узнает и тогда не избежать разбирательств, откуда я здесь взялся и как сумел попасть в академию? Она прекрасно знает заключение Самсура о моей полнейшей магической бездарности. А что я мог ей ответить? Что я типичный «дутик» и поступил учиться исключительно по воле герцога? За пятьдесят золотых.