Разговор мой потенциальный источник информации начала первой. Видимо, видок у меня был деревенски растерянный, а пустая корзинка в руках свидетельствовала о намерении где-нибудь чем-нибудь ее заполнить.
— Ты, девонька, никак заблудилась?
— Я это… у мага… вот.
Я махнул рукой на дом своего работодателя за спиной.
— Ну, наконец-то, этот старый гриб взял служанку. Повезло тебе. Я вот сколько ни пристраивала племяшку свою, так и не взял. Мухомор. Как есть мухомор! Не, девонька. Не бойся — он не злой, рассеянный только. И порядочный. Никого зря не обидит. Служанка или слуга ему давно нужны, да только он не так часто в этом доме бывает. У него-то их несколько в городе. От студентов прячется. Грит: «В оф-фцияльном-то прям дежурят — долги пересдавать», — женщина явственно споткнулась на слове «официальном».
— Ага. А чего племяшку не взял? — я спросил, чтобы разговор поддержать, да выведать побольше о своем работодателе.
— Дык, грушь ж тебе. Не часто он здесь бывает. Надо порядок навести — раз в полгода за кролика золотого нанимает девах из трактира «У ласточки в зобу» они ему все чистют, моют, стирают. Там же в трактире он и ужинает. На завтрак сам себе сварит чибу, заест хлебом с сыром, так и уходит. Вот и думаю, чего ж он тебя взял? Племяшка у меня — девка, ух, красивая. Бойкая. В теле. Все при ней. Ежели что и постель бы ему согрела, а ты ж и мелковата будешь и тоща больно… Токо ты не забижайся. Может ему как раз такие и нравятся. Хотя мой-то любит женщин в теле. «Мужчины, мол, не собаки — на кости не бросаются». Токо и собаки-то разные ж бывают.
— К нему племянница приезжает. Он сказал, что берет посмотреть. Если понравлюсь, то с племянницей потом в академию пойду. Прислуживать.
— А-а-а… племянница, гришь. Так то ж другое дело. Многие прислугу нанимают аккурат для академии. Может понравится ему со служанкой-то, тогда и племяшку потом пристроить получится. Ты уж расстарайся, девонька, а я уж тебе подсоблю в чем могу. Научу всему. Скажу, как лучше обихаживать старых козл… магов. Характеры у них те еще. С придурью. Мой хозяин тоже в голове с завихрением, но жить можно и хорошо жить. Не то что у этих… Которые кровей голубых. От ведь, скажут же! Быдто они нечисть какая, а не графья, да бароны. А маги межу свою на слугах ставят. От нее и здоровье и долголетие. Те, кто много лет им служат, много лет и живут. Верно тебе говорю.
Женщина явно воодушевилась перспективой приучить несговорчивого мага к обслуживанию и пристроить-таки свою родственницу. Что касается метки и здоровья, то на этот счет у меня уже была непротиворечивая гипотеза. Скорее всего, метка потребляет энергию ауры и, чтобы восполнить потраченное, организму приходится ускорять обмен магической энергии. Это достигается путем увеличением пропускной способности узлов обмена ауры. Плотность и энергетика ауры возрастает, отсюда и здоровье с долголетием.