– Нет, спасибо. Я пока не проголодался.
Кажется, лишь теперь он начал, наконец, понимать весь подтекст происходящих событий. До этого он так был занят своими мыслями, своими делами, что в том радужном настроении, в котором он пребывал, не оставалось места заботам о хлебе насущном. Маша подошла к нему и тронула за плечо:
– Женя, ты чего? Мы же целый день ничего не ели. Пойдем.
Монмартик подождал, пока все выйдут из комнаты, и спросил:
– Вы это специально? Это спланированная провокация?
– Конечно, Жень. А ты, как святой, ничего вокруг себя не замечаешь.
– Понятно. Ты иди. Я есть не буду. Ребята готовили без меня, без меня и обедайте.
– Значит, в другой раз ты будешь готовить.
– Вот в другой раз и поем.
Маша еще пыталась его переубедить, пока ей не надоело сражаться с его упрямством.
– Не хочешь – как хочешь. Оставайся голодным.
Но уже садясь за стол, она подумала: «Все-таки надо Женьке хоть кусок торта отнести».
9 ноября, четверг
Гарик приехал утром. С поезда на поезд, не заезжая домой, он возник неожиданно. Его появление напрягло Машу. Он ходил, наступая ей на пятки, не обращая внимания на Монмартика и пытаясь завладеть ее вниманием. Маша вдруг перебивала его и показывала на толстую сонную муху, отогревшуюся в тепле и теперь бестолково летающую по всей комнате:
– Видишь?
И пока Гарик, ничего не понимая, вертел головой вслед монотонному дурному жужжанию, Маша вскакивала и убегала.
Монмартик стоял перед ней в жуткого вида пыльно-черной широкополой шляпе, пронзенной через проеденные молью дыры пером из листа королевского папоротника, какие до сих пор вывозят с Кавказских гор в королевские парки Великобритании. Черные, подрисованные маркером усики и бородка хоть и не превратили его в истинного мушкетера, но, надо было признать, придавали его облику приятную экстравагантность. Но главное заключалось не в этом. И, как ни странно, даже не в старой проржавевшей рапире со сломанным на четверть клинком, на которую он сейчас опирался. Что-то чудесное, вдохновенное всплыло из глубин и захватило его целиком, и в этом маскарадном образе он казался куда более естественным и реалистичным, чем в своем привычном обличье.
– Монмартик, ты великолепен!
– Ваш преданный слуга, Ваше Величество.
Он отвесил поклон, сорвав шляпу и метя импровизированным пером по павшим к ногам листьям.
– «И кланялся непринужденно», – невольно вспомнилась строка, посвященная другому Евгению.
– «Чего ж вам больше? Свет решил, что он умен и очень мил», – съязвил из-за ее спины Гарик, но Маша к нему даже не обернулась.
Она вынула из волос золотистый изогнутый гребень и перевернула его острыми зубцами вверх. Придерживая над головой эту импровизированную корону, она плавно и величественно приблизилась к Монмартику и, глядя в бездонную глубину его глаз, положила ему на плечо руку: