Сейчас они оба улыбались и даже смеялись, Христина подшучивала над его неловкостью, а он шикал на нее, и ставил ультиматум, что все советы, указания и замечания станет принимать только из положения «лежа на диване», а если она поднимется, то все, он прекратит слушаться, но Макс знал: они просто дарят друг другу эту передышку, а как только закончат разговор, оба останутся наедине со своими тревогами.
Как только они закончили кулинарный процесс и распрощались, позвонила мама.
– Ой, я как раз собирался…
– Время одиннадцатый час ночи, чего ты там собирался!
– Ну, мам… – протянул Макс, зная, что это не подействует. – закрутился тут с делами, но я обязательно бы тебе позвонил.
В трубке долго и сурово молчали, Макс успел поразмышлять, откуда у человека взялся этот дар многозначительного молчания и каким образом бездушные средства связи умудряются передавать все смыслы пауз, что там такое намудрили Александр Белл с профессором Поповым, чтобы близкие могли терзать друг друга даже в телефонных разговорах…
– Макс, ты же помнишь, в каком состоянии я была после того, как ты сообщил мне ужасные новости! И с тех пор ты ни разу не перезвонил, не спросил, как я себя чувствую и не нуждаюсь ли в твоей помощи?!
Ему стало стыдно, хоть он и звонил через два часа после того, как мама ушла пить валокордин, и справлялся о ее самочувствии, и получил героический ответ: «Не волнуйся за меня, занимайся Аней и Русланом».
Господи, это же его мама, он должен был сообразить, что подобный совет не стоит воспринимать всерьез, и когда она говорит: «Не волнуйся!», – надо волноваться в три раза сильнее, чем обычно!
Пришлось соврать, что, вернувшись из клиники, он неожиданно уснул и проснулся только от ее звонка.
– Ну как там они? – спросила мама скучным тоном, но сразу добавила: – Я так волнуюсь, просто места себе не нахожу!
Макс рассказал, «как там они», и мама повесила трубку.
Утром Макс собрал плоды своих вчерашних трудов: две банки диетического супа-пюре из куриной грудки, две бутылки клюквенного морса и несколько паровых котлет из телятины, и поехал в клинику.
По дороге он завернул на Мальцевский рынок, купить брату домашнего творога, чтобы кости срастались лучше.
Рынок только начинал свою работу, за мраморными прилавками молочного отдела стояли всего три торговки, Макс выбрал монументальную женщину в войлочной жилетке, надетой поверх белого халата, и с трогательной прической из вытравленных перекисью волос.
Услышав просьбу отпустить ему триста граммов самого лучшего творога, женщина с улыбкой достала марлевый узелок и развернула его. Внутри оказался белоснежный шар с отпечатавшейся на нем марлевой сеточкой, и сама тряпица тоже была очень чистой, без единого пятнышка.