– Очень приятно, Олег, – она даже не взглянула на Ленку, даря ослепительную улыбку лишь ему. – Рада познакомиться.
– Я тоже, – он был совершенно сражён обаянием матери.
– Знаете, Олег, я была бы вам очень благодарна, если бы вы помогли Елене прижиться в новом коллективе. Вы же понимаете, переход в новую школу всегда травматичен для подростка.
– Я и так помогаю, – он очень воодушевился. – Можно сказать, даже взял над ней шефство.
– Неужели? – скромно встряла в беседу Ленка.
Сероглазый покраснел и беспомощно уставился на Ленку.
– Олег, – мать ухватила его за локоть и ловко увлекла за собой. Ленке пришлось пойти за ними, чувствуя себя отвратительно из-за того, что сервировочным столиком тащила обе тарелки. – Только, пожалуйста, будьте с ней построже. Елена – девочка умненькая, но часто отвлекается. Ей нужна помощь такого человека, как вы. Справитесь?
– Да. Сделаю что смогу, – он просто сиял от гордости за оказанное ему доверие.
– Замечательно. Очень надеюсь на вас. А сейчас я вас оставлю.
Она ускользнула прочь, в праздничную толпу, которая шумно и улыбчиво потянулась к ней. Ленка облегчённо выдохнула. Предстоящее объяснение с матерью повисло тяжким камнем на шее, но всё равно это будет не сейчас, а вечером. Можно передохнуть перед бурей.
– Здоровская у тебя тётка, – Олег всё ещё смотрел ей вслед. – Я б от такой тоже не отказался.
– Неужели? – искоса глянула на него Ленка.
– Ну да, – он повернулся к ней, весь переполненный воодушевлением. – Ты просто привыкла к ней и уже не замечаешь.
– Есть будешь? – Ленка так резко протянула ему тарелку, что чуть не опрокинула на него содержимое.
– Совсем забыл, – он взял тарелку и, наколов очищенную креветку на вилку, задумчиво уставился на неё. – А вы похожи.
– С кем? С креветкой?
– Что? – оторвался он от углублённого созерцания ракообразного. – А, нет. Зато теперь я знаю, как ты будешь выглядеть, когда вырастешь.
– И как?
– Ты будешь красавицей, – просто сказал он и улыбнулся.
Ленке захотелось расплакаться. Прямо здесь. Навзрыд. Горько-горько.
– Типа сейчас я полная уродка.
– Ой, прости, – он жутко покраснел, даже уши налились огнём. – Я не это имел в виду. Ты и сейчас красивая. Но сейчас не так, как потом. Понимаешь?
– Наверное, – скучно сказала Ленка и, подцепив что-то непонятное с тарелки, отправила в рот. Это что-то оказалось в соусе чили и вызвало приступ горячих слёз.
– Лен, прости, пожалуйста, – сероглазый неверно понял её слёзы и пылко бросился успокаивать. – Я иногда глупости говорю. Не хотел тебя обидеть. Прости, пожалуйста.
Кое-как проглотив огненный кусок, Ленка проморгалась и даже смогла улыбнуться.