Неожиданно он вспомнил о подруге Марины — некой Катьке, которая, вместе со своим сожителем, внешне напоминающим кубик, ловила в эту неделю первый загар где-то на заморских югах. «Что, если они уже вернулись? Вроде уже должны были», — решил Алексей. В любом случае, пообщаться с этой возлюбленной парочкой стоило.
Нертов едва успел взять в руки трубку мобильника, как мелодичный зуммер оповестил его о поступившем звонке.
* * *
— Алло! — На том конце провода был мелодичный женский голос. — Говорите громче, плохо слышно, — Нертов пытался уловить знакомые интонации, недоумевая, кто же звонит в такое время.
— Ты чего, думаешь, если жена бывшая, то можно и не узнавать? — Звонившая, а ею была Светлана, была явно недовольна.
— А, ты… — протянул он, приготовившись выслушать выговор за стынущий ужин.
— Леша, срочно приезжай!
— Свет, спасибо, но я сегодня опять задержусь. Правда, дела, — бывшая супруга была неисправима, подумал он. Она уже успела утомить его за эти несколько дней внезапно возобновившейся совместной жизни — чрезмерные старания Светланы вокруг Алексея неназойливо выдавали ее мечты о бурном ренессансе семейных радостей, что вовсе не вписывалось в планы Алексея.
— Тут такое случилось! — Светлана зарыдала в трубку. — Приезжай!
За этой командой всегда могли следовать только очередные неприятности.
— Леша, — донеслось сквозь рыдания, — Владимир Иванович умер.
— Что?! Ты где?
— Дома. У нас дома. На Невском. Я тебя жду и пока ничего не предпринимаю.
— Погоди, ты… — Алексей даже не решался спросить ее о том, что вертелось на языке.
— Я пришла за вещами, а тут уже… не продохнуть… — Светлана вновь завыла.
— Так, — опешил Алексей. — Сиди, ничего не трогай. Никуда не звони. Поняла? Я еду!
Он проскочил через Неву, домчался до дома на Невском. Во всех окнах лишковской квартиры горел свет. Времени на размышления и предположения о том, что же там могло произойти, у Нертова не было. Он опрометью взлетел по лестнице. Светка сидела на ступеньке возле дверей в квартиру. Ее всю трясло и колотило. Увидев Алексея, она посмотрела на него с застывшим в глазах ужасом, попыталась сказать что-то дрожащими губами, да не смогла. Кажется, у нее даже не было сил на то, чтобы встать. Он схватил ее за плечи, помог открыть замок и, втащив в квартиру, первым делом спросил:
— Тебя видел кто-нибудь? На лестнице, — кивнул он головой на площадку.
— Н-нет…
Алексея тотчас же замутило от запаха, разлитого по всей квартире. Он ринулся на кухню и открыл окно, а в придачу и вытяжку над плитой.
— Сядь, — шепотом велела ему Светлана.