Я повернулась так, чтобы видеть ее лицо, и с удивлением переспросила:
– При себе?
– Да. А именно – на пальце.
– Но как же тогда нам ее заполучить?
Она лукаво улыбнулась в ответ на мой вопрос.
– Способ есть, но сомневаюсь, что он вам понравится.
Я на мгновение задумалась, потом приняла оскорбленный вид.
– Нет, только не это! – воскликнула я, осознав наконец, на что намекает хозяйка дома. – Наверняка можно придумать что-то другое!
– Я бы сама все сделала, Кейтлин, но я дала обещание лорду Миншоу… А что до Сары, то…
Клементина повернулась к моей невестке, которая смотрела на нее расширенными от изумления глазами.
– …комендант с ней знаком. Значит, остаетесь вы, мой друг! Вас не знает никто!
– Кейтлин, ты не обязана этого делать! – вскричала Сара, вскакивая с места.
– Все, что ей придется сделать, – это снять кольцо-печатку с пальца коменданта, запечатать письмо и снова надеть кольцо ему на палец.
– А господин комендант, конечно, будет благосклонно взирать на все эти манипуляции!
– Он будет спать как младенец, дорогуша! Тебе нужно будет лишь подлить немного сиропа опия ему в вино или в другой напиток.
– Хм… – Я потерла подбородок. – Чтобы проделать все это, мне придется присутствовать на вашем ужине. А потом? Потом поехать с ним к нему домой?
– Женщина – сама по себе опасная ловушка, моя дорогая Кейтлин! – проговорила Клементина, сладко растягивая слова. – А мужчины, которые думают тем, что у них между ног, – легкая добыча. Я знаю, что говорю.
Теперь мне стало ясно, почему маркиз Тулибардин прибегает к услугам этой дамы. Она очень смышленая, эта Клементина! И все же приходилось признать, что ее хитроумный план мне совершенно не понравился.
Мой взгляд снова остановился на тяжелой шкатулке, явно привезенной с Востока, которая стояла на комоде. Заметив мой интерес, Клементина поднесла красивую вещицу поближе.
– Открой ее!
Она посмотрела на меня со странным выражением.
– Можно? Она такая красивая! – восхитилась я и медленно подняла крышку.
Увидев содержимое шкатулки, я на мгновение онемела от изумления. Клементина расхохоталась. Вынув предмет из шкатулки, она протянула его мне.
– Эта безделушка, конечно, не настоящая, но, признаюсь, сделана она мастерски!
Я покраснела до корней волос и отказалась брать «безделушку», точь-в-точь похожую на эрегированный мужской половой орган, в руки. Сара, которая подошла к нам, игриво улыбнулась, взяла ее за основание и покачала ею взад-вперед.
– Но для чего она нужна? – спросила она невинно.
– «Кама-сутра» – это вам о чем-нибудь говорит?
– Нет, – ответила я, словно зачарованная следя глазами за движениями выточенного из слоновой кости фаллоса.