Девушка после этих слов удивленно посмотрела в мою сторону.
Я лишь пожал плечами. Мол, не знаю о чем он. Однако лешего это совершенно не смутило и он продолжил говорить:
— А вот указать то место, где находится то, что тебе придется достать, чтобы оказать помощь вашей подруге, я могу без особых проблем. Вернее, опять не так. Я могу свести вас с тем, кто может указать вам нужный путь. Но вы должны понимать, что тот, кого я вам представлю, потребует свою цену за свою услугу — как, впрочем, и я.
И леший посмотрел на нас.
— Вас это устроит?
Выхода-то особо не было. Так что я лишь согласно кивнул головой.
— Хорошо, — прокомментировал он мой жест и посмотрел на Некаю.
И немного промолчав, он тихо и как-то протяжно произнес.
— Тогда вот вам моя цена, — и леший пристально всмотрелся в наши лица.
А потом он просто исчез. И буквально через мгновение на его месте появился еще один леший, но это был совершенно другой экземпляр. Он был весь покрыт серебристыми или даже платиновыми волосками.
— Я Тих, — сказал он.
После сего, даже не дав нам представиться в ответ, сказал:
— Один из наших миров подвергся нападению, и нам нужно, чтобы вы решили эту проблему. Ты решил, — произнес он обращаясь ко мне. И пояснил свой выбор: — Девушка останется тут и будет присматривать за своей сестрой и твоей женой. И еще. Те, кого ты там встретишь, они знакомы тебе. Но теперь они стали еще более опасны. Мы не знаем, как ты справился с этой угрозой в прошлый раз, но теперь ты должен сделать это для нас.
И этот второй леший, которого звали Тих, замолчал.
Я переглянулся с Некаей. Мы слишком далеко зашли с нею, чтобы отступить.
— Хорошо, — согласился я с ним, — что мне делать и как вернуться обратно?
Леший долго стоял и смотрел на меня.
— Ты не сможешь вернуться, — практически прошелестел его голос, — это закрытый мир и из него невозможно вырваться.
— Но, — и я посмотрел на Элаю, — она…
Тих тоже взглянул на стоящие рядом носилки.
— Если ты справишься с нашим заданием, то мы гарантируем тебе, что эта девушка будет жить.
Я посмотрел на Элаю.
— Хорошо, я сделаю это.
Я давно уже принял свое решение, и отступать от него я не собирался. А как я понимаю все к этому уже давно и шло, моя жизнь в обмен на чью-то из них. И я был готов к таком обмену, для меня он был даже менее равноценен, жизни моих я ценил гораздо выше, чем свою собственную.
Некая печальными глазами смотрела на нас. Меня и это необычное существо. Что-то мне показалось в нем до боли знакомым. Но вот что? Я пригляделся. Нет. Вроде ничего такого. Но почему меня не покидает ощущение того, что мы уже ранее встречались с ним?..