— Не откладывается, Квентин, а отменяется. Ты будешь учиться здесь. — Декан, должно быть, привык к подобным беседам. — Не в Лиге Плюща.[5] Не с другими ребятами твоего выпуска. Ты не вступишь в Фи-Бета-Каппу, и ни в хедж-фонд, ни в менеджеры тебя потом не возьмут. Тут тебе не летняя школа, Квентин, — тут контора серьезная.
— Это значит, четыре года…
— Пять лет.
— И кем я стану в итоге? Бакалавром магии? Смешно, честное слово.
— В итоге, Квентин, ты станешь магом. Карьера не блестящая, знаю. Твой консультант не одобрил бы такой выбор. Никто не будет знать, чем ты здесь занимаешься. Друзей и планы на будущее придется оставить в прошлом. Ты отказываешься от одного мира, но взамен приобретаешь другой — решение не из легких.
Да уж, мягко говоря. Квентин отодвинул тарелку.
— А как вы меня нашли?
— У нас на то есть специальный глобус. — Их на полке стояла целая коллекция: обычные, экологические, небесные, лунные и какие-то странные, с неверными контурами материков. — Он отыскивает потенциальных магов вроде тебя — тех, кто в официальных списках не значится. Думаю, он среагировал на твой фокус с блуждающим никелем. Есть также разведчики, — продолжал Фогг. — Например, твой приятель Рики с бачками.
— А та женщина из «Скорой помощи», с косами — она тоже ваша?
— С косами? — нахмурился Фогг. — Ты ее видел?
— Ну да. Прямо перед тем, как здесь оказался. Так это не вы послали ее?
— Это особый случай, — осторожно произнес Фогг. — Она работает независимо — вольный стрелок, так сказать.
Может, буклет у него попросить? О плате за обучение пока речи не было. Дареному коню и так далее, но хотелось бы все-таки знать побольше. Если система магического образования действительно существует, то вдруг этот колледж не из элитных? Стоит ли соглашаться на него, если где-то есть магический Гарвард?
— Не хотите посмотреть мои тесты?
— Я уже видел их, — терпеливо ответил Фогг, — и не только их. Все решает экзамен. У нас, видишь ли, очень большой конкурс — вряд ли на всем континенте найдется более эксклюзивная школа. Этим летом мы провели целых шесть туров, чтобы заполнить двадцать учебных мест. Вчера прошли только двое, ты и еще один мальчик, с татуировкой, Пенни… это определенно ненастоящее его имя. В Северной Америке всего одна школа магии, — сообщил он, прямо-таки наслаждаясь замешательством Квентина. — Одна в Великобритании, две в Европе, четыре в Азии, одна почему-то в Новой Зеландии. Об американской магии говорят разное, но мы, могу тебя заверить, вполне соответствуем международным стандартам. В Цюрихе, если хочешь знать, до сих пор преподают френологию.