Впрочем, и в нормальном состоянии понять это было бы непросто. Хотя бы потому, что в представлении парня Логовом могла быть нора, дыра в земле, на худой конец – грязный бетонированный бункер, оставшийся со времен Последней Войны. Но только не это размытое в пелене дождя величественное здание, больше всего напоминавшее…
– … готический собор, – произнёс он вслух. И сам поразился сказанному.
– Был когда-то, – тихо отозвался Герцог. – Теперь это просто Логово. Но здорово, что еще хоть кто-то понимает, что у него перед глазами.
Герцог любовался зданием, словно видел его впервые, вместе со спутниками, которых привёл в свой дом.
– И ты живёшь в нем? – с уважением произнес Зигфрид. – Неудивительно тогда, что тебя кличут Герцогом.
– Так я прозван совсем не за это, – усмехнулся Герцог. – Однако времени нет. Попасть внутрь не так просто. Приготовьтесь.
– К чему ещё готовиться? – недоуменно произнес Зигфрид. – Все устали, жрать хотят.
– К испытанию готовиться. Абы кого в Логово не пускают.
Книжник помотал головой:
– Ничего не понимаю. А тебя самого тоже испытывать будут?
– А как же? Должны же они убедиться, что это действительно я.
– У вас что же, оборотни встречаются? Которые под видом тебя в ваше Логово проникнуть могут?
Герцог покачал головой:
– Ты не понимаешь. У нас не это проверяют.
– А что же?
– Очень просто: достоин ты войти внутрь – или нет. Я и сам не уверен, что смогу снова перешагнуть этот порог.
Это было сильно. Книжник недоверчиво скосился на Герцога. Тот поманил за собой:
– Только не делайте резких движений. Они этого не любят.
– Кто этого не любит? – спросил Книжник.
– Мои люди.
Теперь уже и Зигфрид вместе с Тридцать Третим странно поглядывали на этого человека. Его длинные волосы и борода, мокрые от дождя, делали его похожим на Сына Божьего со средневековой гравюры. Семинарист тряхнул головой, прогоняя наваждение. Наверное, от голода и усталости начинались галлюцинации.
Они обогнули стену из разноразмерных обломков бетона, камня и цементного раствора. До Кремлевской стены ей было, конечно, далеко, но, видимо, местным для обороны хватало. В любом случае им нужно было попасть на ту сторону, где Герцог обещал гостеприимство. Правда, на странных условиях.
Остановились напротив одностворчатых подъемных ворот. Никакой охраны ни возле них, ни наверху не наблюдалось. Герцог приблизится, взялся за висевшее рядом с воротами массивное чугунное кольцо и выбил им гулкий и довольно замысловатый ритм.
– Условный сигнал? – пробормотал Книжник.
Зигфрид кивнул. Тридцать третий тоже с интересом следил за происходящим, умудряясь придерживать сонных детей, готовых уснуть прямо в луже у его ног.