Некоторое время осматривались.
Рядом, по тропке, прошел часовой. Он топал как слон – такой себя за десяток метров обнаруживал. Но лейтенант знака «взять» не подавал.
Они перемахнули через траншею. Дальше было несколько землянок, которые опознали разведчики по характерным горбам наката. Выходы из землянок были сделаны грамотно, в противоположную от передовой сторону.
У выхода из одной землянки они и устроились. Рано или поздно, но кто-то из обитателей ее выйти должен.
Но время шло, а из землянки никто не выходил. Лейтенант уже нервничать начал, как вдруг удача подвернулась, из землянки немец вышел. В одном исподнем – явно до ветру. Позевывая, он сделал свое дело.
Лейтенант тут же знак показал, кулак сжатый.
Оглушить немца должен был ефрейтор Кононыхин. Небольшого роста, физически очень крепкий, он до войны работал на мясокомбинате, был забойщиком скота, здоровенных быков оглушал ударом кулака в лоб.
Вот и сейчас ефрейтор метнулся к немцу, пока тот пуговицы на кальсонах застегивал. Раздался глухой звук удара, немец обмяк, но повалиться ему Кононыхин не дал, подхватил.
Тут же к немцу метнулся Суровихин, затолкал ему в рот заранее приготовленный кляп и моментом связал руки веревкой. Немца подхватили и понесли подальше от землянок.
Лейтенант был доволен:
– Офицера взяли!
– На нем же формы и погон нет, – удивился Сергей.
– Исподнее шелковое, такое только офицеры носят. Жаль, ни документов при нем, ни полевой сумки с картой. Одна надежда, что Кононыхин память не отбил.
Пленного несли двое – Кононыхин и Суровихин, Сергей прикрывал отход. Снова нырнули в лощину – почти бежали по ней. Время неумолимо таяло, до рассвета нужно было успеть перейти болото.
Временами Сергей подменял кого-либо из бойцов, давая ему возможность отдохнуть. Но в итоге группа все равно выдохлась, и лейтенант объявил привал. Все попадали без сил.
– Кононыхин, ты не покалечил его, случаем? – спросил Суровихин. – Пора бы ему уже очухаться. Если в себя не придет, сам по болоту тащить его будешь.
– Должен оклематься, я аккуратно бил.
Группа подошла к болоту. Рядом была огневая точка немцев, устроенная ими в танке.
– Заремба, ползи к танку. Если все тихо будет, через четверть часа уходишь. Гранаты есть?
– Есть.
– Исполнять.
Сергей пополз к танку. Что толку от ручных гранат? Была бы хоть одна противотанковая… А пехотной можно только гусеницу подбить, да и то если повезет. Только зачем ее подбивать, если танк неподвижен?
Сергей подполз к танку совсем близко, прислушался. В броневой коробке было тихо, дрыхнут небось. И люки задраили для собственной безопасности.