- Бренд? - Рейв подошёл чуть поближе. - Чувак, ты же понимаешь, что сходишь с ума? Ты принимал лекарства, чтобы облегчить горячку? Поговори со мной, мужик. - Он взглянул на Чарму. - Не беспокойся, киска. Я уговорю его. У него немного поехала крыша. Пожалуйста, не царапай и не кусай этого безумного волка. Он безвреден.
Бренд посмотрел на двоюродного брата.
- Рейв, это Чарма. Моя "Я-влюбился-в-наполовину-человека-оборотня-пятнистого леопарда" Чарма.
- Вот дерьмо, - вытаращился на неё Рейв. - Она такая маленькая, мужик.
- В ней пять футов и один дюйм. Леопарды очень маленькие. И раньше она весила намного больше. - Бренд пристально вглядывался в её лицо, заметив, насколько она исхудала. - Где мои любимые ручки? Ты помнишь, как я наслаждался ими. - Его взгляд потемнел, когда он уловил исходящий от неё аромат. - Я убью твою пару, когда он придёт за тобой. Ты никогда больше меня не оставишь. Я прикую тебя цепями к моей кровати, вырою большой ров вокруг дома и заполню его аллигаторами, чтобы они сожрали проклятых кошек, которые придут за тобой. Я забаррикадирую все окна и двери.
Чарма казалась слегка ошеломлённой.
- Бренд...
- Ты сказал пара? Она повязана? - Рейв закашлялся. - Я не уверен, что правильно расслышал твои слова.
Бренд не смог сдержать вырвавшего из горла рычания. Ярость охватила его, грозя смести остатки самоконтроля. Он оскалил клыки, едва сдерживаясь, стараясь не выпустить когти, и смотрел в глаза Чармы.
- Он не имеет значения. Ты всё ещё любишь меня, не так ли? Ты убьёшь меня, если скажешь "нет". Вот что случится в таком случае.
- Я люблю тебя, Бренд. Всегда любила. И никогда не перестану. - Её глаза заполнились слезами. - Я должна была предупредить твою стаю о готовящемся нападении. Вы все находитесь в опасности.
- Я никогда не переставал любить тебя. - Бренд сморгнул набежавшие слёзы. - Ты приехала сюда, рискуя жизнью, чтобы предупредить меня, не думая о себе, дорогая?
Чарма кивнула.
- Прайд атакует завтра вечером. Я не могла позволить тебе погибнуть.
Десятки вопросов заполонили его голову. Как она узнала, что это именно его стая, и что им грозит опасность? Означало ли это, что Чарма всегда знала где он был, и избегала его? Острая боль пронзила его сердце, но когда Бренд снова взглянул на неё, боль утихла. Она сказала, что любит его, и оставила того, с кем повязана, желая предупредить, когда узнала, что Бренд в опасности.
"Она предпочла меня, а не его".
И это Бренда немного успокоило.
- Вот дерьмо, - прорычал Рейв. - Да что ж это такое.
Бренд посмотрел на двоюродного брата.