Дальше Измайлов выставил троих часовых, достал карту и уперся в нее невесёлым взглядом.
Роман с трудом поднялся и подошёл к нему:
– Что-то не так?
– Да всё не так. Ты вокруг посмотри.
Рыбаков удивлённо обвёл взглядом рощу:
– Лес как лес.
– Эх, дитя асфальта. Мы вошли по дороге, ведущей в Ерёмино, так?
– Так, – Роман, как исключительно городской житель, в лесу ориентировался плохо.
– И где она, дорога эта?
– Да хрен её знает.
– Вон она, правее на полсотни метров, – Измайлов указал на просвет между деревьев. – А должна быть под ногами у нас.
– Вижу. Странно, – Рыбаков внимательно посмотрел в указанную сторону. Где там эту дорогу Жорж видит, хрен его знает.
– Странно, это мягко говоря, – Жорж осмотрелся и спрятал карту. – Ладно, будем выдвигаться. Походу разберёмся.
Роман взглянул на Филиппа, который, наконец, извлек из патрона пулю, высыпал порох на салфетку и, недолго думая, поджёг его. Порох вспыхнул, и Филипп разочарованно отбросил гильзу в сторону.
– Когнитивный диссонанс, – буркнул он, поднялся и принялся пристёгивать к ботинкам лыжи.
Роман не стал расспрашивать учёного, и так понятно, что если порох горит – оружие стрелять должно. Но оно не стреляло. Фактически сейчас весь отряд оказался обезоружен.
Пара разведчиков вместе с егерями уже ушла вперед и остальная группа, следуя по проторенной лыжне, двинулась за ними.
Филипп пристроился за Романом, в середине отряда. Дорога оказалась там, куда указывал Жорж, здесь же обнаружились заметенные снегом внедорожники МЧС-ников. Измайлов не стал тратить время на их осмотр, приказав двигаться дальше. Долгий час группа скользила по укрытой искристым одеялом снега дороге. Люди шли тяжело, еще не придя толком в себя после прохода сквозь бурю. Жорж задавал темп, иногда оглядываясь назад.
Рыбаков то и дело замечал звериные следы, пересекающие дорогу, но не придавал им большого значения. Охотником никогда не был, да и животным миром не особенно интересовался. Но Филипп видимо знал чуть больше:
– Роман Владимирович, – странно, но толстяк ничуть не запыхался, – Вы обратили внимание на подозрительные следы животных?
– Обратил, а что с ними не так? – Роман мысленно пообещал себе бросить курить и больше уделять времени спорту.
– Я, конечно, не зоолог, но у нас росомахи не водятся с середины девятнадцатого века. Тем более такого размера, – Филипп покосился на бор, жмущийся к дороге с двух сторон.
– Тебе Годзиллы мерещатся?
– Боюсь, что не мерещатся.
По прикидкам Романа они уже прошли около пятнадцати километров, когда Жорж впереди остановился, и вся группа прекратила движение. Роман съехал с общей лыжни и поравнялся с Измайловым.