Жорж выдернул нож и всадил его еще несколько раз. Запах крови дурманил. В ушах отбойным молотком стучал пульс, почти перекрывая звуки кипящего боя, рычание зверей и людей.
Жорж кинулся к сержанту, на спину которого прыгнул крупный волк. Воткнул в брюхо серому нож, вспарывая крепкую шкуру. Дымящиеся кишки вывалились на снег.
Волк намертво вцепился в бронежилет сержанта, не желая размыкать челюстей. Просто безумие! Жорж оглянулся.
Трое волков, видимо, сообразив, что схватка проиграна, бросились в лес, оставив на снегу семерых подыхающих сородичей.
Погиб один спецназовец. Остальные ранены. Двое тяжело.
– Сходили в разведку, мля. Отходим в Ерёмино. Петю на носилки, – кивнул на погибшего.
Жорж осмотрел убитых хищников. Вроде волки как волки, только крупные. И шустрые, хотя кто его знает, какие они должны быть. Дикие звери все-таки, не домашние собачки. Чего напали непонятно. Может бешенство? Не хватало еще всем подхватить эту заразу.
* * *
Жорж въехал в Ерёмино. Следом вкатился его обессиленный отряд. Медленно проехали по деревне, ловя обеспокоенные взгляды жителей.
Болели разбитые кулаки. Прокусанная рука онемела. Как там у второй группы? Хоть бы без двухсотых обошлось.
Отряд добрался до дома председателя.
На крыльце коттеджа сидел Ермак. Рядом стояла Мила, растерянным взглядом окинувшая потрепанный отряд Жоржа.
– Что за чудеса? Как ты, Паша? Вроде ж лежал пластом. Думали, не раньше чем через пару недель в себя приходить начнешь, – Измайлов скинул лыжи и подошёл к Ермаку.
Мила недоуменно покачала головой.
– Я вернулась, а он тут сидит. Тамара говорит, что к нему приезжал старик, одетый как охотник. Сказал, что он его дед. Побыл у него немного и уехал. А Паша сразу вышел. И сидит вот. Молчит.
– Я в порядке, – Ермак словно очнулся.
– Кто к тебе приезжал? – Жорж устало присел рядом с другом.
– Дед мой.
– Ты ж говорил, что он в тайге пропал много лет назад.
– Я тоже так думал. Не знаю, дед это был или его призрак, но раны он мне заговорил. Такое только он умел. – Ермак поднялся и распахнул полушубок. На месте ран остались только зарубцевавшиеся шрамы.
– Давай-ка отдохни, Паша. Очень вовремя ты очухался. Лес этот непростой, не хватает твоего опыта. Сейчас ребят подштопаем, потом и займемся всеми вопросами. У нас их накопилось тут, будь здоров. Мила, зови Тамару, потрепали нас сильно.
Вторая группа вернулась ближе к ночи. Ничего примечательного в заданных квадратах не обнаружилось и парни прибыли все целёхонькие. Жорж вздохнул с облегчением.
Измайлов в компании Ермака сидел в кресле у растопленного камина.