«Что»? – взгляд Синти испуганно заметался. – «Что он сказал?! На что намекает? Нет, не хочу! У меня есть кое-какие нехорошие мысли. И знать их никому не надо»!
– Нет, – выдавила она с трудом и сцепила под столом кисти.
– Не волнуйся так. Это обычная, абсолютно безвредная процедура.
«Да-да, ищи дуру».
– Она поможет тебе вспомнить важные подробности…
«Иди нахер»!
– …и с честью выполнить важное для нашей страны задание.
«Он меня что, за малолетнюю идиотку держит»?
– Мы будем задавать вопросы только относительно этой ситуации с инициативником.
«Вот их-то я и боюсь».
– Фред будет присутствовать и контролировать нас.
«Успокоил, мля…».
Синти еще раз дунула на челку и лучезарно улыбнулась:
– Конечно, я готова.
«Хрен вы меня в гипноз без моего согласия введете»!
– Вот и отлично. Сядь поудобнее. Расслабься. Вот так, молодец.
«Сам булки свои расслабь, козел старый», – мысленно огрызнулась она.
Карл стянул с безымянного пальца золотое кольцо и привязал его к нитке. Джордж тем временем по-хозяйски освободил половину стола Фреда, выложил пачку бумаги, коробку карандашей, ластик и, похоже, собрался что-то рисовать.
– Кстати, о наблюдательности, – мягко зажурчал Карл, – ты же знаешь, что Земля вращается вокруг Солнца? Приметы этого разбросаны вокруг нас в повседневной действительности, нужно только их заметить. Это привычные нам движения теней, восходы и закаты. Прекрасные закаты и прекрасные восходы, особенно в южных широтах, не правда ли, джентльмены? Когда расслаблено полулежишь в шезлонге и тянешь через трубочку какую-нибудь пиноколаду. Ты пила пиноколаду, Синти? Прелесть, правда? Помнишь тот особый вкус во рту и умиротворение вокруг? Есть менее заметные приметы, которые доступны лишь особо внимательным людям. Ты, Синти, должна нарабатывать наблюдательность и дальше, если хочешь стать отличным специалистом. Вот, видишь это колечко? Оно слегка раскачивается взад-вперед. Вроде бы ничего необычного? Но приглядись, плоскость колебания чуть-чуть смещается, правда? Обрати внимание, я ничего для этого не делаю, моя рука неподвижна и расслаблена… А кольцо качается… Взад-вперед… И смещается, незаметно, но смещается… А рука расслаблена… Взад-вперед… Взад-вперед… Расслаблена… Рука расслаблена… Взад-вперед… Взад-вперед… Восемь, девять, десять. Просыпайся, Синти.
– А? – она ошалело моргнула и пошевелилась, разминая затекшее тело, – какого черта?
– Все хорошо, – отмахнулся Карл, – отдыхай.
«Ка-а-азел!» – догадалась она, – «нет, ну какой козел!»
Тут она вспомнила, чего именно боялась, и сердце ухнуло куда вниз. Медленно-медленно, осторожно-осторожно обвела взглядом присутствующих. Слава богу, на нее никто не смотрит. Стоят у стола и разглядывают какой-то рисунок.