— Спасибо, просветлённый — старый монах расплылся в улыбке. — Если ты сможешь привезти нам ещё Шриганати — вези! У нас ещё много монастырей по всему Ракшасу! К тому же отшельник сказал — ты ещё вернёшься к нам…
…
Команда сопровождения с Иданом отправились обратно на Аркам на малом транспорте, увозя все собранные находки, а Сашку с Траяном ждал на орбите Мухьи знакомый ему корвет «Сугда».
— Рад снова тебя увидеть, Аш! — капитан корвета, Горан, за это время практически не изменился. — Ну, опять в известную систему?
— Да! Место назначения изменить нельзя. — усмехнулся Сашка.
— Тогда — поехали! — разрешение от диспетчерских служб Горан уже получил, и сейчас выводил корвет в точку перехода. Через два часа «Сугда» нырнула в гипер.
За проведённое время в пути к системе DPYH‑2711-ZCNE Сашка изучил руководства по эксплуатации «цилиндров» и теперь имел полное представление о производственной цепочке Предшествующих.
Корабли–шахтёры добывали разнообразные минералы, поступавшие на производство широкой линейки реагентов. Те, в свою очередь, шли на автоматические линии, на которых изготавливалась разнообразная продукция, в том числе и оборудование для этих самых автоматических линий. Так же реагенты шли на корабельные верфи — они были тем «питательным раствором», который обеспечивал рост корпусов кораблей Предшествующих. Последним компонентом, который и обеспечивал этот праздник жизни, но которого не было у них в наличии, был источник энергии, на основе антиматерии.
Одна из научных групп работала по адаптации имеющихся в Содружестве термоядерных источников для замены «карандашей» в активированном и работающем оборудовании Предшествующих, и, по оценкам Идана, в ближайшее время они смогут отказаться от использования «карандашей» для работы с пищевыми синтезаторами «Шатта». Последние были выбраны как обладающие минимальной научной ценностью. Затем — кто знает, может, получится запитать таким образом и промышленное оборудование. Проблема была в том, что термоядерные аналоги в отличии от «карандашей» не могли компенсировать многократные пиковые нагрузки потребления, которые возникали при работе многих устройств Предшествующих. «Шатта» тем и отличалась от многих устройств, что при её работе такие пиковые скачки потребления мощности не возникали.
Но вот в космических кораблях такую замену не произвести, даже теоретически — во первых, размеры «аналога», приспособленного для питания корабельных систем превысят размеры самого корабля, а для запитки гипердрайва Предшествующих даже «аналог» не обеспечит той мощности, которая была необходима для формирования «червоточины». Поэтому поисковые группы продолжали без устали искать по всем Гардаррским системам «шары для боулинга» — те самые контейнеры с антиматерией, которые были предназначены для гипердрайвов Предшествующих.