Вот и сейчас Айрис хотела только одного - убежать. Дилан стоял к ней почти вплотную, и молодая женщина чувствовала его тепло, его запах, его дыхание. От этой волнующей близости путались мысли, учащался пульс, подгибались колени. Казалось, еще минута - и она потеряет сознание.
Услышав невразумительные уверения Айрис, Дилан с сомнением покачал головой.
- Так, значит, все в порядке? По вашему печальному виду этого никак не скажешь.
- Я п-просто немного перегрелась на солнце, - ляпнула Айрис первое, что пришло в голову.
Дилан иронично приподнял бровь.
- На солнце? В одиннадцать ночи?
О Боже, уже так поздно! А она наедине с мужчиной!
- Я.., я имела в виду, что днем перегрелась на солнце, - пролепетала Айрис, чувствуя себя последней идиоткой. - И вот.., и вот теперь от этого мне стало нехорошо.
- А как вы тогда объясните вот это, мисс?
Дилан осторожно провел пальцем по щеке молодой женщины, и Айрис только сейчас осознала, что плачет.., и что ей ужасно хочется коснуться этого мужчины. Неожиданный жест Дилана застал ее врасплох, вызвав почти непреодолимое желание ответить тем же. Боясь поддаться искушению, Айрис судорожно сжала пальцы в кулак и неожиданно для себя резко, зло выкрикнула:
- А никак! Какое вам дело до того, плакала я или нет? Каждый развлекается так, как умеет!
На лице Дилана отразилось легкое удивление.
- Ого! Никак не ожидал, что у вас такой острый язычок, мисс. Вы мне казались тихоней.
- А мне казалось, вы умеете вести себя более прилично, сэр.
- Разве я сделал что-то неприличное?
- Вы коснулись меня, сэр!
- Но ведь не изнасиловал же, - невозмутимо возразил Дилан. - Так что незачем устраивать бурю в стакане воды. Можете ответить мне тем же, и будем считать, что мы квиты, мисс.
Язвительная фраза подействовала на Айрис, как красная тряпка на быка. Еще никогда она не испытывала подобной ярости!
- Прекратите называть меня "мисс", сэр! Я замужняя женщина и никому не позволю забывать об этом!
- А вы прекратите величать меня сэром! - в свою очередь вспылил Дилан. - Черт возьми, мы же не в школе и я не учитель, а вы не ученица!.. Кроме того, ваше свежее юное личико совершенно не вяжется с громоздким обращением "миссис".
Какая возмутительная наглость!
- И тем не менее ко мне обращаются именно так, капитан! Будьте добры, зарубите себе это на носу. Меня зовут Клоттон, миссис Клоттон!
- Дурацкое имя, - фыркнул Дилан.
Айрис почувствовала, что сейчас не сдержится и залепит негодяю пощечину. И куда только подевались ее обычные сдержанность и стыдливость! С трудом беря себя в руки, она процедила: